– Мусульманке лучше носить платья и кафтаны с длинными рукавами, – сразу высказался он чванливым голосом с упреком.
Калияни опустила взгляд и промолчала. Шейх подал ей книгу, завернутую в шелк.
– Это Коран, который вам нужно изучить… – сообщил пожилой.
Девушка посмотрела на сверток и взглянула на стоящую неподалёку Сурайю. Та ей покивала, дав намек взять. Калияни взяла и вновь выразила жестом уважение. Она хотела развернуть священную книгу, но шейх вдруг дернулся и воскликнул:
– Нет! Откроете только после того, как помоете руки!..
На его эмоциональный всплеск Калияни даже вздрогнула, затем опустила книгу на ноги. Пожилой тяжело, с хрипами задышал, его возмутило бесцеремонное поведение неверной. После успокоения шейх спросил:
– Вы говорите на персидском?
– Нет, – ответила девушка, чувствуя себя будто на суде.
Шейх подергал седую бороду.
– Очень плохо… вам придется выучить… Коран, который я вам дал, написан на языке великого падишаха и теперь вашего мужа, вы должны знать его язык, – заключил он.
– Мне не доводилось жить с теми, кто говорит на персидском, – пояснила Калияни.
Но шейх это и так знал.
– Я в курсе, откуда вы… – с ноткой колкости сразу ответил пожилой. – Однако Аллах разрешает брать в жены неверную, если она становится мусульманкой, хоть и мы – богословы этого не одобряем… Но коли так пожелал великий падишах, то нам пришлось согласиться, – всем видом и речами показывал свое негативное отношение к индуске духовный лидер. – Ваши служанки будут вам помогать в освоении языка и священной книги. А через какое-то время мы снова встретимся, и я проверю, что вы уже изучили в Коране…
Калияни тяжело, но тихо дышала, встреча и диалог ее сильно утомили. Немилость и явное пренебрежение мужчины напрягали и заставляли ощущать себя не в своей тарелке. Даже загорели уши.
– Если вам всё ясно и нет вопросов, то мы можем завершить беседу, – сказал шейх и словно ожидал, что девица спросит про религию хотя бы что-то, покажет свой интерес.
Однако Калияни совершила уважительный жест и согласилась с завершением. Торчащие брови шейха возвысились, выражение лица выказывало возмущение и неодобрение, но он вынужденно ответил замедленный кивком в знак напускного почтения жене падишаха и дал ей право первой встать. Калияни поднялась, ее дупатту немного съехала вбок и обнажила часть живота, что уловил шейх и про себя невероятно негодовал. Девушка скорее вышла из большого, но душного зала, где ее едва не задушил своим взглядом богослов. В коридоре она поинтересовалась у Сурайи:
– Как думаешь, он меня сильно возненавидел и наговорит падишаху плохого?..
Помощница вздохнула и ответила:
– Шейх-уль-ислам самый влиятельный богослов в государстве и уважаемый в других, но я должна признать, что он весьма нетерпелив к иным верам и людям. Он пользуется благосклонностью падишаха и вполне может повлиять на изменение мнения…
Калияни вдруг улыбнулась, чем озадачила Сурайю.
– Ну и пусть… может, тогда падишах разведется со мной, и я вновь буду свободна… – высказалась девушка.
Помощница ахнула и затревожилась.
– Что вы, госпожа… не дай Аллах такому случиться… Это ведь позор для женщины, к тому же без супруга очень тяжело, вам снова придется трудиться на ферме…
Но девушка оставалась в приподнятом настроении.
– Я очень люблю ферму и слонов… работа там и общение с ними мне приносили удовольствие, даже несмотря на тяжесть ведер с водой и корзин с едой, – уверенно сказала она.
