– Там? – Аридоний поднял руку в направлении голубой звезды.
Гостья кивнула.
– А дух, накопивший в себе зло, родится среди себе подобных? – предположил пастух.
– В лучшем случае. Он может притянуться к планете, в недрах которой обитает темная субстанция, представляющая собой тысячелетиями копившееся концентрированное зло, – Юлия вся похолодела, вспомнив свое недавнее приключение, – Мне трудно передать, какой ужас может испытать живое существо, попавшее туда.
– Ты там была? – взгляд музыканта был полон тревоги и сочувствия, – Расскажи мне, что с тобой было.
Гостья почувствовала, что ее светлый друг верит каждому ее слову, а его неуемная фантазия будет рисовать самые страшные картины постигших ее страданий, если она не расскажет ему правды. И она начала свой рассказ:
– Сегодня утром я решила посетить одну из самых загадочных планет нашей вселенной. В том времени, в котором я живу, на ней не существует разумной жизни, хотя имеются все условия для развития ее белкового варианта. А генетический материал для различных форм жизни попадает туда, как и на все планеты, с метеоритами и кометами регулярно, – тут Юлия осеклась, вспомнив, что ее друг живет во времени, сравнимым с земной эпохой Возрождения, – Извини.
– За что? – не понял Аридоний.
Ей было так легко и интересно общаться с этим человеком, что она порой забывала о разнице происхождений, возрастов и цивилизаций.
– На той планете была когда-то жизнь, но ее не стало, – продолжила Юлия свой рассказ так, чтобы собеседник ее понял, – Я хотела разобраться – почему? Приняв обличие древней водной рептилии, я стала изучать морскую жизнь и ископаемые планеты. И вот в одной из придонных расщелин я заметила голубое свечение. Я подумала, что это какой-то светящийся минерал и хотела достать его. Но тут (вестрянка хотела было сказать, что получила электрошок, только вспомнила, что на Минерецце еще не знают электричества) меня обожгло огнем.
– В воде? – удивился пастух.
– Да, я потеряла сознание и стала опускаться на дно котловины. А когда пришла в себя, испугалась, так как и сверху и снизу мне навстречу выплывало какое-то темное облако. И чем сильнее был мой страх, тем быстрее оно окружало меня. Позже я поняла, что эта низшая сущность питается чужой болью и страхом.
Музыкант смотрел на нее широко раскрытыми глазами:
– Как же ты спаслась?
Юлия вздохнула, вспомнив то облегчение, с которым дома она пила горячий шоколад:
– Я внушила этой твари свой страх, а когда ее щупальца разжались, понеслась к поверхности, и лучом света улетела на Вестру.
Для слуха минереццианина такое откровение прозвучало настолько необычно, что невольно вызвало сомнение. Гостья это сразу почувствовала. Но сказал он совсем другое:
– Возможно, на той планете страх и губит, а у нас, всё же спасает. Сегодня моя козочка Белянка забыла о страхе высоты и упала в овраг.
Юлия мысленно вернулась на полчаса назад, увидела всю картину и произнесла:
– Да нет, страх тут ни при чем.
Она хотела добавить: «Здесь обман доверия и предательство», но услышав чей-то отчаянный внутренний протест, ужас перед обнародованием правды, сказала:
– Аридоний, а ты знаешь, что мы здесь не одни! – и обратилась к кому-то невидимому, – Выходите!
Две поникшие физиономии высунулись из-за камня. Через минуту ребятишки стояли перед взрослыми. Со стороны могло показаться, что они взглядом сосредоточенно ищут в траве каких-то букашек.
