Однажды Старейшина Ли вызвал Лин Вэя к себе. Его жилище было таким же простым, как у учеников, лишь чуть просторнее и с несколькими полками старых книг и свитков.
"Лин Вэй", – произнес Старейшина Ли, его голос был тих, но полон скрытой силы. – "Ты усерден. Но твой прогресс медленный. Ты знаешь, почему?"
Лин Вэй опустил голову. "Мой корень духа слаб, Старейшина".
Старейшина Ли кивнул. "Да, по обычным меркам. Но… ты чувствуешь что-то странное внутри себя, когда культивируешь?"
Лин Вэй вздрогнул. Он не ожидал такого вопроса. Он колебался, не зная, стоит ли говорить о том странном сиянии.
"Не бойся. Говори правду", – мягко сказал Старейшина.
"Я… я чувствую… что-то чистое. Внутри. Когда я пытаюсь собрать Ци, оно словно… очищает ее. Но Ци становится очень мало".
Старейшина Ли впервые за долгое время улыбнулся. Это была не насмешка, а глубокое, задумчивое выражение. "Чистое… Да. Я так и думал". Он взял с полки древний, истлевший свиток. "Существуют легенды… о корнях духа, которые не вписываются в обычные категории. О тех, кто не собирает Ци количеством, но очищает ее до невиданного качества. Такие пути трудны вначале, очень трудны. Они требуют не только усердия, но и глубокого понимания сути энергии".
Он не произнес слова "Нефритовые Кости". Легенды о них были слишком редкими и опасными. Но он понял, что видит перед собой не просто ученика с низким талантом, а кого-то… особенного. Кого-то, кто, возможно, несет в себе древнее и великое наследие, которое может стать как его величайшим сокровищем, так и причиной его гибели.
"Продолжай практиковаться", – сказал Старейшина Ли, убирая свиток. – "И не обращай внимания на слова других. Твой путь может быть другим, но он не обязательно менее великий. Возможно, даже наоборот".
Лин Вэй покинул жилище Старейшины Ли, чувствуя смятение, но и слабую искру надежды. Кто он? Что это за чистота внутри него? Старейшина Ли что-то знал, но не сказал всего.
Глава 5: Первый Прорыв
Слова Старейшины Ли придали Лин Вэю новые силы. Он больше не чувствовал себя просто бесталанным. Он чувствовал себя… другим. Он сосредоточился на том внутреннем сиянии, пытаясь не просто собрать Ци, но и понять, как оно взаимодействует с внешней энергией.
Он заметил, что сияние внутри усиливается, когда он находится в местах с более чистой духовной энергией, например, у горного источника, откуда он брал воду. Он стал проводить там больше времени, пытаясь медитировать.
Однажды, сидя у источника, он почувствовал, как внешний "дымок" Ци, обычно ускользающий, внезапно стал плотнее. Внутреннее сияние в костях словно притянуло его, мгновенно очистило и втянуло в меридианы с удивительной скоростью. Это было похоже на глоток чистейшей воды после долгой жажды. Его даньтянь, до этого пустой, ощутил крошечный, но явственный приток энергии.
Прорыв! Он достиг первой ступени Накопления Ци!
Радость захлестнула его. Наконец-то! Он не безнадежен! Он почувствовал легкое, приятное тепло, растекающееся по телу – признак успешно накопленной Ци.
Он поспешил обратно в секту, чтобы поделиться новостью, возможно, со Старейшиной Ли. Но едва он вошел на территорию, как столкнулся с Ван Хао и его прихвостнями.
"Смотрите-ка, кто это? Наш 'бесталанный' Лин Вэй! Все еще тащишься на хвосте?" – ухмыльнулся Ван Хао.
Лин Вэй, окрыленный прорывом, впервые осмелился ответить: "Я только что достиг первой ступени Накопления Ци".
