Вошли.
– Сними с себя все и вставай в круг, – приказал привратник.
– А почему я старейшин понимал? Они ведь говорили на своем языке, а не обращались прямо к моим мыслям?
– Слова старейшин Зара достаточно значительны для того, чтобы проникать в сознание. Любой разумный их понимает.
– Ну извини, я в ваших делах вообще не разумею.
С этими словами Илья пошел в круг.
– Всю одежду нужно снять, – напомнил привратник.
Мужчина без малейшего стеснения разделся догола, аккуратно сложив свое имущество стопкой в сторонке.
Привратник сделал жест. И эта куча испарилась бесследно. Раз. И словно бы ее и не было никогда. Илья хотел было возмутиться, но в следующий момент все его тело словно пронзило мириадами ледяных игл. Хотелось кричать, но тело словно парализовало. Ни вздохнуть ни пернуть, как говорится. Вон – развернуло, словно «человека да Винчи», и чуть приподняло в воздухе. А эти бешеные иглы сновали туда-сюда, норовя ударить в самые кости.
Сознание тоже не отключалось.
Совсем.
Никак…
Наконец эта пытка кончилась. Боль ушла, а тело мягко опустилось на плиты. Но до конца его не отпустили, чтобы он не упал. Ножки-то дрожали. И пару минут поддерживали, пока мужчина не освоился.
– Теперь одежда, – произнес привратник.
Повел бровью – и обнаженное тело Ильи облачилось во что-то странное. Отдаленно напоминавшее облачение из Mortal Kombat. Во всяком случае – именно такие ассоциации у него возникли.
Удобные высокие черные ботинки на шнуровке и с мягкой подошвой. Черные ткани штанов и водолазки. Очень тонкие и странные. Вроде того белого шелка, только явно другие. Это чувствовалось. А поверх – V-образного кроя тужурка насыщенного синего цвета, в духе какой-то извращенной туники, перехваченной широким, удобным поясом. Ну и защита головы в духе балаклавы из все той же черной тонкой ткани.
– А не сварюсь я в этом всем? – спросил Илья у привратника. – Черный цвет же.
– Это паутина Тоара, – ответил тот, словно это что-то для мужчины значило.
Потом они прошли дальше. В круглый зал с семью лучами, отходящими от него. Через один такой они и вошли. Остальные, окрашенные в шесть цветов, стояли заполненные какими-то контейнерами с фигурными крышками.
– Это наше хранилище лакса. Здесь собраны все, которые мы когда-либо находили. Ты прошел инициацию старейшин Зара и теперь можешь выбрать себе три любые, какие пожелаешь.
– Что-то посоветуешь?
– Не вправе.
– Но можешь? Я всегда ценил добрые советы. В них соль жизни, – произнес Илья с самым невозмутимым видом.
Этот «шакал» оскалился.
Пару секунд подумал. После чего ответил:
– Первым рекомендую взять это, – указал он на одну из «канистр», на которой были изображены значки с едой, водой и еще чем-то. – Твое тело имеет естественные потребности. И без этой лакса тебе будет очень тяжело путешествовать. Не все чудовища съедобны, как маг-скорпионы. Да и не везде они есть. Как и вода. Использование его будет насыщать тебя, освежая так, словно ты добрым образом наелся и напился. Это один из немногих лакса, универсальных для всех стихий, и с него начинают их освоение.
– Очень дельный совет, – кивнул Илья. – Я беру эту лакса.
Привратник кивнул.
Сделал какой-то непонятный жест. И от печати, закрывающей канистру, в мужчину устремилась волна каких-то синих лучей.
Опять приступ боли.
Сильной.
Чудовищной просто.
И опять не получалось кричать… а мужчину кто-то придерживал, не давая тому рухнуть. Боль же была такой жгучей, словно кто-то занимался гравировкой на его костях. Без наркоза выпиливая бормашинкой на них какие-то надписи…
