А остальное?
А дома?
А этот дворец?
А эти гиперболизированные мумии?
Все, вот буквально все выглядело так, словно кто-то нарисовал сказочный мир, а потом сдобрил его перчинкой стилистики из сказочного Египта. Ну, такими узнаваемыми нотками. Например, этот привратник с хопешами.
Впрочем, слишком долго рефлексировать Илье не дали. Глаза центральной мумии вспыхнули ярким синим цветом. Даже показалось, будто из них пошла характерная дымка. Следом загорались глаза остальных. Разными цветами. Синий, желтый, красный, белый, зеленый и черный. Парами.
– Кто предстал перед нами? – прогудела самая крупная мумия на каком-то непонятном языке, но Илья ее понял… почему-то.
– Назови свое имя, – пояснил привратник.
– Илья.
– Полное имя.
– Илья Иванович Печорский.
– Он убил Харлама, – торжественно произнес привратник сразу после этого.
– Расскажи, – произнесла старшая мумия, обращаясь к Илье. А потом добавила: – Просто вспомни. Мы увидим.
Мужчина подчинился.
В конце концов, почему нет? Ничего предосудительного в его поступках не было. И он стал вспоминать всю завязку истории, начиная со звонка Аси… Айши. А к его голове словно бы прикоснулись сотни тоненьких щупалец. Едва ощутимых. Их хотелось смахнуть, но Илья сдержался.
Наконец все закончилось сценкой, где он, впитав в себя светящееся облако, направился в сторону города. Щупальца отступили. И голос старшего прогудел:
– Достаточно.
– Харлам – старый враг – пал. Это хорошо. Ты обратился в синего мага. Это тоже хорошо. А вот то, что ты сбил с пути одну из наших мантикор, – это плохо. И ты будешь наказан.
– Как? – нехотя спросил Илья, впрочем, совершенно равнодушно. Психика его продолжала сидеть в защитном режиме. Настолько, что, казалось, это уже ее нормальное состояние.
– В свое время узнаешь, – чуть подавшись вперед, пророкотала мумия и, Илье показалось, улыбнулась. Хотя за бинтами не разобрать.
Потом она откинулась назад.
И торжественно произнесла:
– За Харлама была назначена награда. Давно. Большая. То, что обычно за нее платят, тебе не нужно. Поэтому мы предлагаем тебе пройти у нас инициацию, выбрать три любые лакса. Ну и одежду, подобающую магу.
– А что это значит? Инициация и лакса?
– Я объясню и покажу, – произнес привратник.
На этом прием закончился.
Глаза у мумий погасли, и они словно отключились. Привратник же направился на выход.
– А кто они? – спросил Илья на ходу.
– Старый Совет города. Остались здесь, чтобы сдерживать рост аномалий и прорывов.
– А этот вид…
– Мумия не нуждается в еде, воде, сне и отдыхе. Просто удобное тело. Им так проще.
– А Харлам? Он кто… был?
– Один из старейшин города, нарушивший свою клятву. Он один из главных виновников гибели Зара. Его действия и спровоцировали открытие аномалий.
– Их можно закрыть?
– Можно. Но сил всего Совета для этого недостаточно, а остальные города перестали нам помогать. И сейчас ситуация ухудшается. Харлам пытался вызвать высшую сущность, которая бы погубила этот мир. Здесь прорывы на его план. Мы треть аномалий закрыли. Но с тех пор появилась еще одна, а остальные усилились.
– Ясно, – ответил Илья. Определенный опыт компьютерных игр, полученный в юности, здесь немало помогал. Позволив ему представить ситуацию в целом.
Дальше они прошли по коридору в дальнюю комнату.
Чистую.
Как и все в этом помещении.
Ни пылинки. Казалось, что ты вообще идешь по какому-то стерильному пространству. В сочетании с чистым, свежим воздухом выглядело удивительно. Даже удивительнее этого псоглавого или шакалоголового существа.
