– Которую сам бы на нас и натравил, – продолжает мою мысль глава и нажимает мечом сильнее.
Кровь выступает из раны и с шипением бурлит на широком металлическом лезвии. Я кошусь взглядом на меч. Происходит что-то странное. И мне это не нравится.
– Ну давай! Бей! – с вызовом говорю я. – Всё равно заживёт.
Глава цокает языком и отрицательно качает головой.
– От этого уже не заживёт. Меч зачарованный. Его создавали как раз от такой падали, как ты.
А-а-а! Так вот почему у меня отрубилась связь с лешаком – оружие не простое!
Приглядываюсь к мечу взглядом Тьмы и с трудом различаю на рукояти и в центре лезвия вязь белоснежных рун. Чётко вижу три на защиту, одну на накопление магии и две на её удержание. Судя по тому, что руны еле светятся, они нанесены на оружие очень давно. Но силы своей от этого не потеряли. А жаль.
Глава прав, это оружие для меня опасно. Но ему я об этом, конечно же, не скажу.
– С такой падалью, как я, ты дел ещё не имел, – заявляю я. – Давай! Рискни! – Иду ва-банк: поднимаю голову выше, подставляя мужику горло. – И обзаведёшься врагом, с которым не сможешь справиться!
Глава колеблется. Он явно задумался – у меня есть пара секунд.
Внутренний источник молчит. Сил по-прежнему нет. Кажется, придётся снова обращаться демоном – самим собой. Но то будет из последних сил.
Слышу позади восторженный – непонятно чему – вздох, и вспоминаю про Лейлу. У меня же есть слуга!
«Атакуй!» – приказываю я мысленно.
– Неа, – раздаётся в ответ. Лейла обходит нас и встаёт сбоку. – Я пока просто посмотрю, можно?
Неможно!
– Я твой господин! – взываю я к исполнительности слуги.
– Так тебя сейчас убьют, – пожимает плечиками Лейла, – и не будет у меня господина.
Спа-си-бо!
– Эй ты, клыкастенькая! – обращается глава деревеньки к Лейле.
– Да? – отвечает та улыбаясь, довольно показывая зубки.
– Он правду говорит?..
– Скажи ему, Лейла, – перебиваю я главу и с нажимом продолжаю: – Скажи ему «правду», что этот меч мне не навредит.
Лейла смотрит на меня, на главу, на меч. Морщит лобик в раздумьях и, наконец, отвечает:
– Я, пожалуй, воздержусь.
Испускаю мысленный тяжёлый вздох. Прав был мой батя: истинный слуга – это не страх, это верность.
Но обращаться обратно в себя я не тороплюсь. Глава ведь тоже не торопится. Кстати, почему?
– Что тебе нужно, человек?
– Убить тебя, нечистый! – зло отвечает глава, поднимая меч чуть выше. …Но не более того.
– Хотел бы убить, давно убил бы, – парирую я. – Поэтому повторяю: что тебе нужно?
Я медленно поднимаю руку и отвожу меч о шеи.
Сбоку слышится разочарованный стон упырицы.
И ещё один мой – тяжёлый, мысленный.
– Деревню в целости сохранить мне надобно, – с готовностью отвечает глава, никак не реагируя на то, что больше не держит меня на «мушке». – Да всех жителей её от нечисти уберечь.
При слове «нечисть» он выразительно смотрит на меня. Понятно. От меня он людей беречь собрался.
А вот и нетушки!
– Я как раз хотел того же самого, – миролюбиво говорю я и внимательно смотрю на его реакцию.
Глава не выглядит удивлённым, скорее задумчивым. Не иначе, стоит и в уме просчитывает варианты, как меня использовать повыгоднее.
– Ежели ты достойный муж, – выдаёт он, глядя на меня оценивающим взглядом, – так почему бы тебе не стать нашим защитником…
– …И главой.
– Я уже глава.
– Ты уже не глава.
– Тогда не договоримся, – говорит мужик и вновь поднимает меч.
– Так мы ещё и не начинали, – спокойно отвечаю я. – Тут ведь варианты какие? Или мы с тобой продолжим драку… – Я показываю вокруг и уточняю: – У меня упыриха, лешак и дюжина пауков. И я, ну, ты видел. У тебя же нет ворот на деревне и нет сильных воинов, чтобы защитить открывшийся проход. – Я делаю паузу, давая главе обдумать свои слова и, может быть, возразить. Он молчит. – Или мы перейдём в более удобное место, обсудим потребности друг друга и придём к компромиссу.
