– Господин, – раздалось со стороны тёмного угла. – Она здесь.
В дверь тихонько постучали. Матрас снова проскрипел, теперь облегчённо, а я встал левее двери, оказавшись под прикрытием выбеленной стены.
– Кто?
– Я от гильдии, – сказал высокий женский голос. – Внизу объяснили, что комнату до утра сняли только вы. Если ошиблась, извините за беспокойство.
Приотворил дверь, запуская запах незнакомки.
– Всё верно, – ответил, отворяя полностью. – Вы правильно прочли письмо. Моё задание требует некоторой конспирации, если понимаете о чём я.
Высокая девушка, замотанная с ног до головы в дорожный плащ, торопливо прошла мимо.
– Прошу, присаживайтесь, – указал на стул у запылённого стола.
Девушка села, закинув ногу на ногу и выгнула спину прямо, подчёркивая и без того идеальную осанку. Я прикрыл хлипкую дверь, на петлю накинул проволочный крючок. От хорошего удара, как и от продвинутой магии, доски защищают плохо, но это необходимая формальность.
Капюшон незнакомки немного сполз, и узкие плечи накрыла волна огненно-рыжих волос. Стало ярко, почти как днём и даже как ни странно – уютно. Ночная прохлада улетучилась, будто в комнату внесли пылающий жаром факел. Только у этого огонька, по краям торчат заострённые уши. Гостья стала выбивать дорожную пыль из перчаток и между делом повернулась ко мне:
– Может, тоже присядете? Не люблю, когда смотрят свысока, да и мне так будет удобнее.
– Да-да, конечно. Просто впервые вижу рыжую эльфийку.
– Это уже преступление?! – возмутилась она.
– Недостаток моего житейского опыта, – улыбнулся беззаботно. – Который впрочем, легко исправить.
Сел напротив, по-прежнему приветливо улыбаясь, хотя на гладком заострённом лице будущей спутницы не дёрнулся и мускул. Большие карие глаза уверенно двигались по моей простецкой одежде, внимательно исследуя, оценивая, и с каждой секундой всё более ожесточаясь. Левая рука, как бы случайно, нырнула под плащ, и там легла на что-то выпуклое у пояса.
– Прежде чем я услышу суть контракта, хотелось бы его увидеть. В письме было сказано, что из-за срочности дела, платите вперёд. Согласно уставу, в случае невозможности нанимателем оплатить задание, его имущество конфискуется в пользу гильдии. Надеюсь, Вам это известно.
Я обыденно открыл инвентарь, как делал уже тысячи раз, и в руке воплотился длинный лук. От перемотанной тонкой кожей середины, в стороны расходятся два изогнутых серпа, кончающихся золотыми дубовыми листьями. Блестит натянутая серебристая тетива. По слухам, в составе есть волос первоэльфа, но кто в наше смутное время верит слухам.
Глаза эльфийки расширились, как закипающий в турке кофе. Она даже подалась вперёд, чтобы лучше рассмотреть тайные письмена.
– Не может быть, Убийца Гоблинов! Где ты его достал, отвечай?!
– Где достал, там уже нет, – ответил сухо. – Надеюсь, стрелы у Вас имеются. Мои, для этого лука, слишком простые. Нужны специальные, удлинённые с посеребрённым наконечником.
Я небрежно повёл Убийцу Гоблинов вдоль стола, и тот, собирая недельную пыль и прилипшие хлебные крошки, остановился в белой ладони. Эльфийка подхватила, стала очищать, говоря оружию слова на непонятном языке. По крайней мере, так считала.
– Серьёзно не понимаете что это? В Зеленолесье за него осыпят мифрилом. Да сам король эльфов станет если не другом, то преданным союзником.
– Для меня вещи мало что значат. Важнее результат, который могут дать. В этом наши подходы отличаются.
