Эльфийка ещё раз пробежалась взглядом по моей скромной одежде, от которой ко всему ещё, дурно пахнет, но промолчала. В Гильдии Наёмников есть негласное правило – клиент всегда прав. Девушка закинула лук за спину, а после, снова убрала руку под плащ. Я приготовился парировать летящий к горлу кинжал, но тот оказался гусиным пером. Так же быстро появилась баночка с чернилами и белый лист бумаги. Росчерками, похожими на удары катаны, подписалась. Клариэль, прочёл я на эльфийском.
– Тебя зовут Клариэль?
– На время задания зовите как вздумается, а вообще, да. Меня зовут Клариэль.
– Не та самая Клариэль, что…
– Нет. – Перейдём уже к делу. Это лист Нерушимого Контракта Гильдии Наёмников. Я подписалась первой, а значит, готова принять Ваши условия. Говорите, куда вас нужно провести?
Я подтянул листок и поставил внизу крестик.
– В общем, всё предельно просто. Ты должна охранять меня, пока будем двигаться через Пустынный Проход. Справишься, и лук твой.
Клариэль молчала, тонкие пальчики отбивали по столешнице нервный ритм.
– Невозможно. По крайней мере, пока. В эту неделю Портал будет открыт. Давайте через месяц. Вам ведь уровень нужно набить, верно? У меня друг в охране Прохода. Даст пройти на пару часов.
– Клариэль, – мягко сказал я, глядя в глаза. – В том и смысл, надо пока открыт. Что будет потом – моя забота.
Пальцы Клариэль вновь забили ритм. Подумал, откажется. Даже ей там придётся выживать, а когда на хвосте непонятный наниматель, задачка усложняется.
– Когда отправляемся?
– Сейчас, – ответил, поднимаясь. Если нужно что-то докупить, то по дороге к Небургу полно странствующих торговцев.
Клариэль подскочила так, будто держала под серым плащом рой ос.
– Отлично. Я привыкла доводить задания до конца, и чем быстрее мы закончим, тем лучше.
Виляя бёдрами, эльфийка вышла, объяснив, что отныне моя безопасность – её работа. Я окинул комнату беглым взглядом, в очередной раз выискивая заклятия слежки, и дождавшись стука каблуков о деревянные ступени, показал условленный знак. В ответ, из тёмного угла дунул порыв ледяного ветра. Теперь Эрайя будет скрытно следовать за нами. Пока только наблюдать, хотя верный призрак умеет очень многое. Время открыться ещё придёт. Сперва узнаю Клариэль поближе, хотя и вычитал о дочери Гвинда всё что есть. Кто знает, что имела в виду эльфийка, говоря о доведении заданий до конца. Выстрелит в спину и будет такова, или оставит один на один с порождениями Портала. Эльфийки, они такие – гордые. Сам себе улыбнулся, вспоминая свой первый день в игре.
– Вы там скоро? – услышал раздражённое.
– Я сейчас, уже иду. Только окно закрою, а то чувствую, скоро пускать перестанут, – крикнул и поспешил догонять.
Внизу тускло горят жирные свечи, играет гитара. Из табачного дыма, как корабли из тумана, выныривают подростки с подносами, что-то услужливо предлагают, и вновь скрываются в сизой дымке. Я насторожился. Среди серой массы посетителей, фигура эльфийки заметно выделяется осанкой, и свойственной бессмертной расе кошачьей походкой. Подойдя ближе, ощутил любопытные взгляды, что вот-вот прожгут дыру на девушке. За дальним столиком блеснула сталь, и метательный нож юркнул в сапог, а человек закрыл щёки кулаками, как бы принимая скучающий вид. Лицо не разглядеть, но и так ясно, что привлекает внимание окружающих. Зачем лук нацепила!? Воскликнул мысленно. Да за такое наставники по шее бьют, на горох ставят!
