Некроманты Цеймарра - страница 8

– Куда вы там провалились все? Открывайте!

Смирн кинулся к двери, отпирая засов. На пороге стоял Гнерд, а за его спиной – невысокий, похожий повадками на хорька мужчина с бледно-жёлтыми глазами.

– Что ты застрял, пусти. – Гнерд отпихнул брата и, пропустив вперёд гостя, зашёл в дом, тщательно закрыв и проверив засов.

– Проходите. – Он повернулся к ничего не понимающему Смирну. – Где дети?

– Наверху. Ты поесть принёс? Они вопят целый день.

– Иди приготовь что-нибудь. – Гнерд сунул ему в руки мешок, приятно оттянувший руку, и приглашающе кивнул гостю в сторону лестницы. Пока они поднимались на второй этаж, Смирн несколько секунд смотрел им в спины, он помнил этого мага, тот был на их стороне, вернее, всё равно выше. Даже тогда, когда переход на сторону Хейлиль, казалось, уравнял их, прирождённые маги всё равно оставались сильнее, сохраняя и свой дар и вновь приобретённую силу смерти. Сейчас это всколыхнуло обиду, а ведь раньше он об этом не задумывался, наслаждаясь обретённой властью над тленом и принимая такой расклад, как привычный и должный. Значит, тоже скрылся, хотя магам это было сложнее, их знали в лицо, и в отличии от остальных ждать пощады им не приходилось. Наверху хлопнула дверь, а Смирн, опомнившись, отправился на кухню, оценивая количество принесённых припасов.

Комната была почти пустой, если не считать несколько сложенных прямо на полу тюфяков, кое-как укрытых бельём, пара стульев в углу, стол, кукла из соломы, украшенная кокетливым бантиком. Ройл и Радха стояли чуть впереди, младшие выглядывали из-за их спин, внимательно рассматривая незнакомца, который столь же пристально вглядывался в собранных Гнердом детей. Странно поведя носом, словно принюхиваясь, он кивнул каким-то своим мыслям и выдавив улыбку, больше походившую на оскал, похвалил:

– Хорошие детки, правильные. – Он повернулся к стоящему на вытяжку Гнерду. – Ты проделал неплохую работу, но их мало. Нужны ещё.

Маг вышел из комнаты, хозяин дома поспешил за ним, уже в дверях пообещав детям, что ужин скоро будет.

– Я думаю, на первое время вам хватит. – В руки Гнерда опустился приятно звякнувший тяжёлый кошель. – Ищи дальше. Нам нужны все эти юные дарования, и очень желательно, чтобы их инициация происходила уже под нашим контролем.

– Но как минимум двоих нам не достать, да и найти всех почти нереально.

– Нет ничего невозможного. – От ухмылки мага по спине Гнерда побежали мурашки. – Ах да, почти забыл, – Он вытащил из-за пазухи два небольших пузырька, – здесь краска для волос и капли для глаз. Скорее всего, таких детей сейчас начнут искать более пристально, поиграй с ними в маскарад.

Портал с треском схлопнулся за его спиной, а Гнерд продолжал смотреть в одну точку, размышляя, каким образом от него хотят проникновения в королевский дворец.

– Тэль, лови!

– Грайн!

– Арвел, ты опять упустил!

– Верный, верни мяч!

Лужайка под окнами небольшого охотничьего дома, куда перебралась на время удушающей в этом году летней жары правящая семья, была истоптана, трое мальчишек и большой чёрный пёс носились по ней с самого утра. На пять минут непосредственно игры приходилось пятнадцать погони за никак не желающей отдавать мячик собакой. Но судя по довольной кутерьме, всё всех устраивало. Алан задумчиво смотрел в окно. За прошедший год было найдено ещё двое, они были совсем младенцами, тем не менее, количество подопечных будущих магов смерти росло, как и их количество в стране, и он отдавал себе отчёт, что всех найти просто нереально. А вот сила Арвела так и не просыпалась, ему было уже восемь, почти все юные маги к этому времени ощущали хотя бы крохи будущих возможностей. Радоваться этому или нет, Алан пока не решил, в оттягивании неизбежного мало хорошего, всё-таки, если бы инициация происходила вовремя, это было бы хоть как-то предсказуемо. Сейчас же были одни вопросы и ожидание, да ещё и фанатики последнее время подняли голову, периодически крича об укрытии императорской семьёй чёрных магов, а то и о проведении кровавых ритуалов. Бред, конечно, но не совсем безосновательный, а это было самым опасным. Ложь, в которой есть хотя бы капля истины, почти непобедима. Он уселся за стол, автоматически перебирая собранные с собой вездесущие бумаги, потом отложил всё в сторону. В настроении преобладало желание уехать куда-нибудь подальше и на подольше от всех. В комнату, служившую одномоментно и кабинетом, и библиотекой, зашла Танна. В простом домашнем платье, здесь она казалась такой уютной и домашней, спокойной и умиротворённой, взрослой и уверенной, но всё-таки где-то в глубине глаз все ещё проскальзывал мальчишка Тан, вытащивший его почти с того света.