– Если потник собьется под тобой, постарайся не оцарапать Шарману бока. Он этого не любит.
Теперь Нелисар понял, почему все они были обутые в мягкие полуботинки, совсем не предназначенные для пеших переходов.
– Пригнись плотнее к его шее, – снова заговорил симболец, – и береги глаза.
Не успел Нелисар ничего ответить, как мурен сильно осел на задние лапы и в следующее мгновение, гибкое тело выбросило вперед. Нел, последовав совету, прижался и обхватил его шею одной рукой, а на другую намотал повод.
Мягкие лапы, с безумной легкостью и силой выбрасывали гибкое тело вперед. Вокруг замелькали пейзажи. Шарман оседал и резко взмывал перелетая овраги, поваленные деревья. Нел прижался к его шее вдыхая запах его кожи. Ему казалось, что он часть мурена, что они единое целое уносящееся в танце, в безумном движении. Он чувствовал ритм его сердца, дыхание, силу его лап. Он закрыл глаза и увидел мир глазами животного. Резкие четкие картины, быстрое движение, сердце гонит кровь… Он ощущал его тело в сто крат лучше своего и ему мерещилось, что он часть этого движения. Когда Нелу казалось, что ещё немного и он полетит на землю, Шарман изворачивал свое гибкое тело, делал лёгкое движение всем корпусом в сторону и словно бы подбрасывал Нела обратно, на свою спину.
Нел потерял счет времени и потому, когда мурен резко осел останавливаясь, для него это стало полной неожиданностью. Еще мгновение и он оказался бы перекинут через голову Шармана, но реакция не подвела. Он инстинктивно сжал бока животного и перехватил крепче его шею. Одна секунда и он мог уже расслабится.
Его спутники остановились рядом и Нел мгновенно соскочил на землю. Глаза его встретились с глазами мурена и, в знак благодарности, он слегка поклонился. К его удивлению, Шарман сделал тоже самое.
Они оказались на другом краю Танианского леса. Не вдалеке мерцало своими водами небольшое озеро, а в другой стороне высился стройный лес. Голубая трава покрывала большую равнину, цветы доставали почти до колен и были так нежны, что хотелось упасть на них и заснуть. Окружающие краски, не смотря на свои холодные оттенки, были очень нежными. Нелисар подумал, что чем дальше от замка, тем Арахай был более живым и теплым.
Посреди всей этой красоты раскинулась деревня симбольцев. И это казалось самым естественным из того, что можно было здесь увидеть, самым правильным. Нел, не дожидаясь никого, пошел вперед. Будь он чуть внимательнее, он бы заметил, как один из его спутников подал знак пропустить Нела и как пристально за ним следили жители деревни. Все это не имело значения. Он шел чуть в сторону от домов и его глаза неотрывно любовались пейзажем, раскинувшись перед ним. Как мучимый долгое время жаждой, пьет без остановки воду, так и он пил красоту Арахая. Он только сейчас осознал как тосковал по дикому, необузданному великолепию своей земли, сидя в серых стенах замка и не уходя от него дальше известных границ.
– Это великолепно, не правда ли? – послышался голос за спиной.
– Более чем, – ответил Нел не оборачиваясь, – Я стал забывать, что Арахай так удивителен. К тому же там, откуда я пришел, он совсем другой.
– Это не так, – Нел обернулся. И ему показалось, что говоривший вздрогнул всем телом, слегка побледнел и растерялся на мгновение. Это был престарелый арахаец, симболец. Нелу показалось, что в чертах его лица действительно было что-то волчье. В нем было величие и строгость, вся его осанка, движения, выдавали в нем властного и сильного арахайца, хотя одет он был весьма просто. Нел подумал, что очевидно это и есть глава деревни.
