– Арахай един, нет места лучше или хуже, где бы ты ни был, в каком уголке Таниана не затерялся, как высоко не забрался бы в Белые горы – ты всегда дома, с тобой везде твой Арахай.
– Мой Арахай, – как заклинание прошептал Нел.
Его очаровало то, с каким вдохновением и проникновенностью говорил этот старик. Но внутри него было некое разделение, одна его часть была очарована, захвачена чувствами, другая же находилась на стороже, внимательно и остро воспринимая всё происходящее вокруг.
– Я Миригард Тануа! – резко сменил тему мужчина, – Глава племени Северных Волков, – спокойно представился он и слегка поклонился. Нел ответил ему таким же поклоном.
– Нелисар Брегон.
– Мовиан – мой сын, он говорит что ты… помог ему. Это так?
– Да, – Миригард одобрительно посмотрел на него.
– Не часто встретишь служитель замка, готового помочь симбольцу.
– Всякое бывает… – ответил Нел, лишь бы что-нибудь ответить.
– Ты живешь в городе?
– При замке.
– А вырос..? – Нел заметил очень внимательный взгляд, брошенный на него стариком.
– Это имеет какое-то значение?
– О нет, – расплылся в невинной улыбке Миригард. – Просто любопытство старика. Мне не часто доводится видеть новые лица.
Нел не поверил ему. Старик не из праздного любопытства задал этот вопрос.
– Должен сказать, – сменил он тему, – что твои познания сослужили нам значительную службу. И я готов тысячу раз благодарить тебя, за то что ты не бросил моего сына. Судя по тому, что он рассказал, его вполне могли найти патрульные замка. И меня очень впечатлило, что ты не только подлечил его, но и помог укрыться, – он снова поклонился. – Скажи, у кого ты учился?
– Я служу при лазарете замка.
– Ах, вот оно что, – старик знал это, но всё равно проявлял удивление.
Нелисара начинало все это раздражать. Он видел, что вся эта беседа, все вопросы были прелюдией к чему-то. И Нел решил идти напрямую.
– К чему это фальшивое удивление? Тебе прекрасно известно, что означает нашивка на моей сумке. Не будь её, твои люди не привели бы меня сюда? Так что скажи прямо, зачем я здесь? Чего ты от меня хочешь?
Миригард какое-то время молча смотрел на него.
– Что ж… Знакомая прямолинейность… – пробубнил он. Нел уже хотел было спросить, что он имеет в виду, но Миригард продолжил. – Ты прав, я не просто так пригласил тебя сюда. Нам нужен медик, человек, знания которого хоть немного обширнее наших. Моя жена больна и с каждым днём становится все слабее. Мы перепробовали все что могли, но её состояние не улучшается.
– Я хотел бы помочь, Миригард, но я не лекарь.
– Не лекарь? – в голосе старика прозвучала неподдельная горечь.
– Я работал при лаборатории лазарета. Моих знаний не достаточно, чтобы излечить больного. Но я могу осмотреть её.
– Да… я буду тебе крайне благодарен.
***
Нелисар провел несколько часов рядом с женой Миригарда – Айрой. Это была сухая, прямая женщина, со следами увядающей красоты на лице. Она была слаба, быстро уставала и уже почти не покидала своего жилища. Но при этом ощущалось, что она не теряла присутствия духа, внутренней твердости. Айра приняла Нелисара со всей возможной приветливостью и радушием, что не мало удивило его.
Потом, они долго и тихо беседовали. Нелисар сидел в глубокой задумчивости, внимательно слушая всё, что Айра рассказывала ему о своей болезни. Она полулежала на маленьком, грубо сколоченном диванчике, обложенная подушками и одеялами.
