Поднял голову выше, чтобы разглядеть обитель, где я не так уж сладко проснулся: те же стены из плохо отëсанного камня, как и внутри, но сделаны добротно, узкие расщелины витражных окон, формой напоминавшие скорее бойницы, — да тут войну пережить можно! Центральные ворота храма были явно из твёрдых пород дерева; отделанные росписью и закованные в железный остов, они смотрелись очень монументально. Почему-то сразу подумалось, что неплохо было бы заиметь такую дверцу для своей квартиры. А что? Друзьям бы рассказывал про винтаж и антиквариат, водя их на экскурсию к себе домой. Точно нервное. Я только что избежал гибели, а теперь думаю о такой ерунде.
Сосредоточившись, направил взгляд правее, по пути отметив две симметрично выстроенные башни с одинаковым расположением окон: всё те же витражи, всё те же бойницы. Увиденное не давало даже намёка на то, где я очутился. Дальнейший беглый осмотр показал, что это небольшой форт, крепость: даже находясь среди клеток с рабами, из которых раздавались не самые приятные звуки, я заметил два ряда стен вокруг поселения. Первая была высотой порядка семи метров, насколько мне позволяло определить расстояние, сложена из тех же камней, что и храм. Следующая стена оказалась на несколько метров выше, и тут и там прохаживались люди в странной одежде. Опять никаких подсказок, куда меня занесло, попахивало каким-то Поздним Средневековьем. Хотя… я не вижу здесь никакого огнестрельного оружия, может это так называемое Высокое Средневековье со всякими там рыцарями без страха и упрёка?!
Я решил направить свой взор на соседей по несчастью: клетки заняли почти всю свободную площадь перед храмом, часть из них была пуста, но в остальных находились люди. Клеток было несколько десятков, некоторые из них были заняты, в основном какими-то детьми: подростками или чуть постарше девушками и парнями. Несмотря на помятый вид пленных, синяки и кровь, одежда на них была явно получше, чем на мне, и даже военных или другой "челяди" вокруг. Странно, что пленные выглядят лучше и богаче своих конвоиров.
3. Глава 3
Ловец душ.
Минут через пять, пока я корячился, пытаясь уместиться в крохотной клетке в три погибели, ко мне подошёл молодой юноша с миской еды. На воина он явно не походил: кинжал — это всё, что было у него из оружия, никакой даже стёганой брони, обычные безразмерные штаны и такого же размера большая рубаха. Засаленные редкие волосы цвета зрелой пшеницы и исходивший от него аромат очень ясно дали мне понять, что гигиена здесь не в почёте. Паренёк осклабился, протягивая через прутья хлеб мой насущный, и я с отвращением отметил кривые жёлтые зубы и дёсны с явными признаками пародонтоза. Мальчишке не помешал бы хороший стоматолог. Белёсые голубые глаза с редкими ресницами смотрели на меня без всяких эмоций, как будто ему было всё равно, друг я или враг. Приняв пищу из его рук, я попробовал на вкус непонятного серо-зеленого цвета варево. Похлебка была, мягко говоря, отвратная, но желудок предательски заурчал, поэтому, съев эту муть, потребовал добавки. Кто знает, когда ещё здесь будут кормить? А вдруг больше никогда?!
— Эй, парень, погодь, — попросил я тихо этого слугу или поварёнка, решив начать издалека. — Объясни мне, кто все эти люди в клетках?
— Благородные господа, итить их мать! Те, кто не успел убежать и не умер в битве при захвате пограничной крепости. Никогда такого количества больших людей в полоне не видел!
