Вторым общим для всего неокантианства убеждением является учение о том, что природа – это не содержание нашего чувственного восприятия, а в очень существенной мере продукт мышления, и кантианство достигло определенных успехов благодаря систематическому доказательству этого положения. Более того, все направления кантианства предполагают, что априорные факторы играют решающую роль в создании природы. С другой стороны, различные школы сильно различаются в своем представлении о природе априори.
Самая старая формулировка, указывающая на условность нашего мировосприятия через органы чувств (HELMHOLTZ), почти не встречается в настоящее время. Вторая формулировка, согласно которой наша душа обладает определенными врожденными функциями, которые поэтому не могут быть отделены от нашего представления о мире, получила большее распространение. СИММЕЛ неоднократно высказывался об этом с опорой на сознание, хотя у него есть и чисто логический взгляд, о котором речь пойдет чуть позже. Затем он использовал психологическую концепцию прежде всего в своем обосновании эпистемологии гуманитарных наук (см. ниже). Психологическая интерпретация априори была признана в принципе и без ограничения только Нельсоном, который, вслед за Фризом, призвал к чисто психологической интерпретации Канта. Через самосозерцание конститутивные априорные пропозиции должны быть доведены до сознания. Затем это должно быть либо доказанное понимание определенных пропозиций, либо простое утверждение, что наше мышление основано на определенных принципах построения природы. Первый случай, например, что закон причинности является очевидной пропозицией, как и пропозиция противоречия, уже был отвергнут Кантом; второй случай устанавливал бы только фактическое поведение отдельных человеческих существ.
Таким образом, остальная часть неокантианства отвергает любую психологическую интерпретацию априори и объявляет логическую интерпретацию КАНТа единственно верной. Впервые ее последовательно воплощал в жизнь ГЕРМАНН КОГЕН (1842 – 1918), основатель Марбургской школы. Среди ныне живущих ее важнейшими представителями являются его ученики Поль Наторп и Эрнст Кассирер. Не имея возможности говорить о логике в деталях, это направление неокантианства, согласно принципу, хочет полностью обойтись без психических актов познания, происходящих в индивиде. Напротив, оно исходит из психической структуры точной науки, как она существует прежде всего в теоретической физике, которая рассматривается как объективность как таковая и принимается как таковая без дальнейших ограничений.
С самого начала Марбургская школа понимала под наукой в основном только точное естествознание – физику. Как и для Канта, все остальные науки не принимаются всерьез для развития эпистемологии. Они рассматриваются как весьма несовершенные формы знания, которые отпадут сами собой с идеальным завершением физики. Логическая структура физики подлежит расчленению и выяснению, но не выясняется, как человек пришел к такому взгляду на мир, как он возник исторически. Таким образом, в принципе, дается полный отказ от всего чувственного опыта. Фактически, КОГЕН прямо отрицает его характер как законного источника знания. Другим необходимым следствием является трансформация понятия реальности. Согласно этой точке зрения, не тот факт, что нечто непосредственно переживается через восприятие, придает любому факту характер реальности, а лишь тот факт, что он представляет собой величину, большую нуля, в рамках математического естествознания. Да, КОГЕН считает реальными не только положительные, но и отрицательные и мнимые числа, так что всякое различие между реальными и математическими величинами упраздняется («реальные» понимаются в общепринятом смысле).
