Разочарование отозвалось едкой горечью на задней части языка. Какая же я наивная!
Наверняка он пользуется своими чарами и с лёгкостью выбивает нужные показания из юных, неопытных девиц.
Но мне тридцать один, а не двадцать два, как истинной Наталине Вэлор. За плечами несколько неудачных романов, закончившихся полным разочарованием в мужчинах.
И этот, похоже, из их числа.
А я, дурочка, едва не повелась.
– Пошёл вон, – угрожающе произнесла, глядя в его бесстыжие серые глаза. Для верности указала пальцем в сторону двери.
– Простите, что? – мистер Ривер растерянно моргнул, уповая на то, что ослышался.
– Я более чем уверена, что “Малиновый приют” не единственный гостевой дом в Голденграде, – как нельзя кстати вспомнила название этого городка. – Вам здесь отказано. Мест нет. Всё под завязку.
– Из шести комнат, мисс Вэлор, у вас заняты пять, – проявил он чудеса осведомлённости.
– Именно! – хлопнула в ладоши, цепляясь за ниточку информации. – Шестая моя.
– А хозяйская?
– Я как раз собралась делать в ней ремонт, – нашлась я, не без удовольствия наблюдая, как ходят желваки на его скулах. – Всего хорошего, мистер Ривер.
– Туше, – усмехнулся Кайден, поднимая ладони. Подхватив с журнального столика письмо, он сунул его в карман и непринуждённо направился к выходу. – До скорой встречи, мисс Ривер.
– Скатертью дорожка, – проворчала ему вслед и решительно захлопнуть за ним дверь. – Соблазнитель чёртов.
Вот что это было? В какой сумасшедший мир меня занесло?!
Тут все законники такие невыносимые или только мне так “повезло”?
Ладно, проехали.
На чём это я остановилась?
Точно! Хотела осмотреться!
Через полчаса я уже могла составить первое мнение о вверенной мне недвижимости. “Малиновый приют” представлял собой трёхэтажное строение с живописным фасадом, обрамлённым деревянными балконами, выкрашенными в белый цвет, и резными наличниками на окнах.
Из гостиной вели две двери: одна в небольшой холл, где стояла стойка регистрации, шкаф для верхней одежды и прямоугольная обувная тумба без дверок. Присмотревшись, я обнаружила в углу зачахший фикус, чьи листья съёжились и висели безжизненными, жёлтыми плетьми.
Другая же вела в небольшой коридорчик, где находилась столовая с длинными деревянными столами, а также в кухню, откуда нещадно пахло тушёной капустой.
“Надо будет пересмотреть меню,” – решила я, поднимаясь по лестнице в уже знакомый коридорчик.
Здесь, как ни странно, находилась только одна жилая комната – хозяйская. На четырёх других не было опознавательных знаков, и методом тыка я обнаружила склад с чистым, хоть и стареньким бельём для посетителей, а также помещение для хозяйственной утвари.
В дальней, у небольшого окошка был крохотный кабинет, куда едва втиснулся письменный стол, потёртый секретер и несколько пустых цветочных горшков на подоконнике. А последняя комната была закрыта на большой амбарный замок.
Третий этаж был отведён под комнаты для гостей. В отличие от моего, в нём царили идеальная чистота и пахло свежими цветами. Ковровая дорожка выглядела новенькой, будто её только что постелили, а на стенах висели простенькие жизнерадостные натюрморты.
Вопреки моим ожиданиям, номера на дверях не были нарисованы краской, а выгравированы на симпатичных латунных пластинах.
– Надо будет выяснить, какая из них сейчас пустует, и перенести в неё родовую книгу Вэлор. А завтра возьму деньги на чёрный день и пойду за покупками. Не могу же я носить чужие платья и исподнее.
