Решила на этом заработать. И все шло неплохо. На вырученные деньги мы с тетей починили крышу в доме. И много чего смогли купить по мелочи.
Теперь я не знаю, как мы будем жить дальше без моей магии. Наверное, придется научиться шить или еще что-то, что делают обычные люди.
Подъем на холм вышел тяжелым, но подгоняемая невидимым преследователем, я думала лишь о том, как поскорее забраться наверх и, может, туда он за мной не последует.
Я забралась высоко, лес вокруг Лисьего озера шел редкий и хорошо просматривался. Гладь воды блестела на солнце как зеркало. Но над городом собирались тучи, обещая вскоре грозу. Мне стоило поторопиться. Ливень осложнит сбор необходимых мне водорослей.
Осторожно ступая по острым камням, которыми был усыпан пологий берег, осмотрелась. Преследователь, который до этого мне мерещился либо отстал, либо был плодом моей фантазии.
Потрогала рукой воду. Хладная, но я потом легко согреюсь, как и просушу свое белье. Поэтому сняла только платье и обувь.
Плавать в одежде будет неудобно.
Взглянула еще раз на небо. Тучи сгущались, небо дрожало от скопившейся воды. Вот-вот и ударят первые раскаты.
Плавала я хорошо. Дядя брал меня с собой на рыбалку. А в особенно жаркие летние дни мы купались в пруду, и он научил меня плавать. Мне нравилось это занятие. Я и сейчас любила прогуляться до реки или озера недалеко от дома, чтобы с утра освежиться.
Лисье озеро было далеко от города. Здесь даже днем можно не опасаться кого-то встретить. Но стоило опустить ногу в воду, как нехорошее предчувствие овладело мной.
Я списала это на страх, вызванный малознакомым водоемом. Хоть в русалок и водяных я не верила, они давно вымерли. Но все же…
Присутствие чего-то или кого-то заставило насторожиться.
Может, ну их, эти водоросли?
Приду завтра, возьму тетю с собой.
Нет, у меня каждый день на счету, нельзя поддаваться глупому страху.
Дав себе мысленный подзатыльник, я вошла в воду по колено.
Холодная, она покалывала кожу, но я быстро привыкла к ней.
Медленно и неохотно я ступала по каменистому дну. Тишина вокруг только подпитывала глупые страхи. А когда раздался гром будто над головой я и вовсе хотела побежать на берег.
Не успела.
Что-то или кто-то схватил меня за лодыжку. Неведомая сила сбила с ног и потянула в воду.
Я не чувствовала на себе чьих-то рук, даже покрытых чешуей, раз уж на то пошло. Но страшно было не меньше.
Погрузившись в воду с головой, я и вовсе оказалась беспомощной. К тому же зайти успела неглубоко и при падении, ударилась о камень. Голову прострелило болью. Перед глазами замелькали искры.
Все что я могла, бесполезно болтать руками и ногой, которая оказалось свободной. За другую меня кто-то тащил на глубину.
От мельтешения рук в воде появилось много пузырьков, мне никак не удавалось рассмотреть, что меня затягивает под воду. Это могло быть что угодно. И какое-нибудь растение хищное редкое. Но я не слышала про Лисье озеро дурных слухов.
Я перестала сопротивляться, и пузырьки стали рассеиваться. На дне, куда меня тащило, стал вырисовываться силуэт. И он не был похож ни на русалку, ни на другое подобное существо.
Будто почувствовав мой взгляд или заметив, что я больше не сопротивляюсь, оно обернулось. На меня смотрело два глаза похожих на голубые огоньки. Прозрачное, созданное из бликов света или самой воды. Нечто было похоже на человека, угадывалась женская фигура, но больше ничего общего. Какой-то водный призрак.
