Пришлось остановиться возле двери. Я никак не могла понять, почему тетя вдруг разгневалась.
— Да я не об этом. Ты же такой шанс упустила! Я так и знала, что нужно было ехать с тобой.
Тетя обхватила лицо руками и досадливо вздохнула.
— Да если бы он и предложил, я за него ни за что не пошла!
— Не будь ты такая вредная... И с каких пор он тебе не мил?
— Что значит с каких?
Леди Оливия встретила мой взгляд стойко.
— Ты думаешь я не видела, как ты смотрела на него, когда мы еще… Когда старый герцог был еще жив? Ты была юна, но не настолько, чтобы не заметить красивого мужчину. А я не настолько стара, чтобы пропустить первую влюбленность своей племянницы.
Признание тети меня смутило, разозлило и лишило душевного равновесия.
Злилась я не на нее, а на себя. Потому что влюбленность была давно, пора было забыть о детских обидах. Тетя была права: я упустила шанс выйти замуж за сильного мага и решить все проблемы.
Но ни о чем не жалею.
— Ну, теперь поздно, ничего не поделаешь.
Вышла на улицу, не желая больше тратить время на этот бесполезный разговор. В сарае на заднем дворе хранилась корзинка для трав и инвентарь, который мог понадобиться в лесу.
На этот раз задачка мне предстояла сложная. Господину Роше понадобилось не какое-то сложное зелье, а ингредиент для нового крема. И это было непросто какое-то редкое растение, а водоросли из Лисьего озера в Западном лесу. Господин Роше не мог отправиться сам, потому что плохо плавал, чтобы нырять. И отправить какого-нибудь мальчишку тоже не мог. Водоросли нужно было правильно собрать.
Озеро находилось далеко, еще и на холме. Так далеко я редко ходила.
Надеюсь, я управлюсь до вечера и мне не придется бродить по лесу всю ночь.
Когда я вышла из сарая на задний двор, послышалось будто кто-то стучит в дверь. Побоявшись, что это снова граф Шелье, и я не выдержу второй встречи, и точно двину ему… Да хотя бы садовой лопаткой по лысой макушке, не стала рисковать и пошла в обход дома.
Угрозы графа не выходили из головы. Он умел создавать проблемы другим. Я в этом уже убедилась.
Но как он узнал мои слабые места?
Ответ был очевиден — следил за мной.
На него работали разные люди. Не очень порядочные и честные.
Раньше я об этом не задумывалась. Но теперь мысль о том, что кто-то мог следить за мной, пугала и заставляла оборачиваться. Мне даже чудилось, что за деревьями мелькнула чья-то фигура.
А если он послал кого-то причинить мне вред? Напугать?
Я, конечно, в обиду себя не дам. Но я не единственный сильный маг в городе. И не первая кого он запугивал.
А графа боялись. Совет подчинялся ему почти беспрекословно.
Может и мне стоит?
Невольно ускорила шаг.
Чем быстрее я справлюсь, тем раньше смогу начать поиски другой работенки. Еще несколько крупных заказов, и может я соберу приличную сумму за оставшееся время. Покрою хотя бы часть штрафа.
Шла я быстро, надеясь отделаться от невидимого преследователя, если он был.
Но вскоре добралась до Лисьего холма, и идти так быстро не получалось. Приходилось цепляться за коренья и выступы.
Мне приходилось карабкаться по скалам и раньше. Поляна с цветами Фейри росла недалеко от развалин родового замка де Лоран на Северных холмах. Дорога к нему разрушились со временем, и приходилось взбираться по камням. Я часто бывала там, мне нравилось трогать древние камни, чувствовать связь с предками, это давало заряд душевных сил. Так я нашла, однажды, поляну с редкими цветами.
