— Леди де Лоран, чем могу помочь?
— Я, как обычно, хотела бы видеть господина Роше.
— Конечно, сейчас я узнаю, может ли он принять вас.
Девушка скрылась за пурпурной портьерой. А я отвлеклась, рассматривая продукцию на ближайшей стойке. Какой интересный оттенок помады…
Резко отдернула руку, о чем, вообще, думаю! Мне сейчас точно не до помад.
Господин Роше ждать себя не заставил. Пригласил тут же в свой кабинет.
— Проходите, голубушка, — пропел он, закрывая дверь за нами. — Присаживайтесь. Вы вовремя, я уже хотел вам написать.
Мужчина накрутил на палец черный ус и хитро улыбнулся.
— Я возьму столько же…
— Простите, господин Роше, рада, что вы готовы продолжить сотрудничество, но кое-что изменилось.
Мужчина откинулся на спинку высокого кресла и посмотрел на меня выжидающе.
— Я знал, что вы захотите поднять цену рано или поздно. Сколько вы хотите?
Опустила взгляд, не решаясь произнести сумму.
— Я хочу в два раза больше…
Голос прозвучал неуверенно. Еще бы! Это грабеж. Хотя все равно дешевле, чем у лицензированного мага.
— Леди де Лоран, — мужчина опешил, улыбка сползла с его лица. — Это…
— Господин Роше, понимаете, я сейчас в очень трудных обстоятельствах… Мне нужна большая сумма за слишком короткий срок.
Торговец промокнул лоб платком. Условия его взволновали и даже заставили растеряться. Но отказывать и прогонять он не спешил, и это воодушевляло.
— Помимо зелья влечения, я бы хотела спросить у вас, может вам требуется еще в чем-то моя помощь? Что-то более сложное и высокооплачиваемое.
— Ох, леди Маргарет, если у вас все так плохо, может я вам одолжу денег?
— Спасибо за столь щедрое предложение, но я не могу брать на себя еще один долг, — я решительно отвергла столь щедрое предложение.
Взяв долг, я попросту не смогу его потом отдать.
— Мне нужно заработать, господин Роше.
— Ну хорошо, есть у меня для вас работенка, но не уверена, что она подходит для леди…
— Не думайте о таких глупостях, я справлюсь. Так что вы хотите?
20. -20-
— Марго! — стоило зайти в дом, в холл выбежала тетя. Глаза ее были мокрыми, покрасневшими. Она порывисто обняла меня, окутывая ароматом свежего хлеба. — Я так волновалась за тебя.
— Я же говорила, что вернусь сегодня же.
— Теперь ты мне все расскажешь?
— Конечно, только мне нужно кое-что сделать сначала, я схожу к Лисьему озеру. Чем это пахнет? Гороховый суп?
Я принюхалась к запахам, тянувшимся с кухни. Помимо только что испеченного хлеба, пахло супом. Желудок тут же напомнил о пропущенном завтраке.
Но времени было мало. И так середина дня, а идти предстоит немало. Мне придется обойти половину города по кромке леса. Хорошо там есть хорошая тропа. А дальше забраться на Лисий холм.
Съев несколько ложек супа даже не присев, я схватила корочку хлеба и направилась к черному ходу, собираясь выйти на задний двор. Отделаться от тети так просто не получилось и пришлось попутно рассказать обо всем. Включая историю с герцогом. Вдаваться в детали я не стала, но тетя сама додумывала.
— Ты ему понравилась, — закивала она, уверенная в своей правоте.
— Сомневаюсь, что у него были серьезные намерения, но я проверять не собиралась, вот и вышла посреди улицы. Не палить же карету леди Брунгильды.
— Марго! — гаркнула тетя и стукнула себя по лбу. — Ты, вообще, о чем думала?
— Что? Ведь ничего не поправимого не случилось? Я бы не допустила.
