Не успел Зар пройти внутри себя все эти стадии, как обнаружил, что он в своем мире не один. Где-то на краю сознания нерешительно топталась чистая душа, начинающая потихоньку паниковать от неизвестности.
Зар мысленно потянулся было к ней, чтобы успокоить, но вдруг замер на полпути. Если он коснется ее сознания, то… она окажется здесь, в его душе, в его внутреннем мире. И увидит все, что делается в его чувствах, мыслях, желаниях. Зар отпрянул от чистой души, как от открытого огня. Не-ет!
Никогда, никому и ни при каких обстоятельствах Зар не готов был открывать свой внутренний мир. То единственное пространство, где он, демон-полукровка, мог быть самим собой, не юлить, не притворяться, чувствовать себя в безопасности. И впустить сюда чужака? Позволить кому-то увидеть самую его сущность? Топтать самое сокровенное грязными сапогами?
Пусть вновьсозданным демонам и нечего скрывать от своих поручителей-ангелов, но не ему, прожившему на этом свете уже девятнадцать лет и только сейчас достигшему достаточно зрелого для прохождения Испытания возраста.
Испытание… Зар призадумался. Ведь Испытание уже началось и это, надо полагать, его первая ступень! Ему придется впустить поручителя в свое сознание, если он хочет перейти на следующий этап. Вот ведь! Огнем полыхнула злость на проклятых Старших. Кто из них придумал такое? А может они ночами вместе, хихикая над молодыми ангелами и демонами, писали этот чертов сценарий?
Зар мысленно сосчитал до десяти и вновь обратил свое внимание на потерянно застывшую на пороге его мира чистую душу. Пожалуй, оставить ее в живых, было действительно хорошее решение. И насколько оно хорошо, Зар отчетливо осознал в этот момент. Случись так, что поручителем у него стал бы Хело, не перейти бы ему на следующую ступень. Потому, что кого-кого, а Хело он не пустил бы в свою душу совершенно точно.
Однако… Рядом с ним стоял не ангел, не демон, не кто-то из тех, кто всегда пытается задеть, уязвить, унизить. Рядом стояла чистая душа. И, возможно, она не причинит вреда… Она искренне хотела помочь ему, и даже не потому, что он спас ее. А просто потому, что он в этом нуждался. И это желание мерцало в глубине ее сущности, словно яркий светлячок, подсвечивая ее изнутри и разгоняя сгустившийся вокруг мрак.
Ее душа была прозрачна, и сам он читал ее, как открытую книгу. Но одна мысль о том, чтобы позволить ей делать то же самое с ним, вызывала в нем почти неконтролируемый ужас. Зар мучительно колебался, спрятавшись от чистой души в темном углу своего сознания и наблюдая за ней издалека.
Чистая душа сама сделала шаг навстречу к нему, безошибочно определив верное направление в кромешной тьме.
— Эй, парень. Ты здесь? — неуверенно прозвучал в тишине ее голос. И Зар понял, почему она не могла войти. Она не знала его имени. Точнее, она слышала, но, видимо, с перепугу забыла. И теперь блуждала в густой чернильной тьме его души, не в состоянии что-либо увидеть. Чтобы она разглядела его внутренний мир, он должен сам пригласить ее. Назвать свое имя. Но стоило ли?
Черт возьми! Зар одернул сам себя. Это не ее Испытание. Он сам похитил ее, чтобы она смогла помочь. И… первая ступень должна была быть самой легкой. Если он сейчас не откроется ей, то на кого он сможет рассчитывать на следующих ступенях?
— Зар… меня зовут Зар, — хрипло отозвался он из своего темного угла и снова застыл изваянием, ожидая ее реакции. И сразу вокруг вспыхнул яркий свет, обнажив перед чистой душой все, что Зар так тщательно скрывал ото всех окружающих, а иногда и от самого себя. Чистая душа замерла неподвижно, внимая открывшемуся ей пространству. А Зар напряженно прислушивался к ней. Что она почувствует? Отвращение? Отторжение? Презрение?
