— Ну же! — услышала она его нетерпеливый голос, в котором сквозило раздражение. Кончики пальцев, которыми она комкала ткань рубашки на его груди, покалывало, как от статических разрядов на пушистом покрывале, и ноздри щекотал уже знакомый запах наэлектризованного воздуха.
Воспоминания обрушились на нее водопадом. Ночь. Тусклый свет фонарей. Высокий незнакомец. Огромные крылья, закрывающие небо… И запах грозы.
— Крылья… — слабо пробормотала она, сама не вполне понимая, чего хочет узнать.
— Да здесь они, — недовольно проворчал он, и Света увидела прямо перед своим лицом ряд длинных черных перьев, плотно прилегающих друг к другу внахлест.
— Теперь-то можешь идти? — он развернул ее спиной к себе и подтолкнул вперед.
Перед ее глазами открылось невероятное зрелище. Под пронзительно-синим небом сверкали на солнце прозрачные ступени лестницы без перил, уходящей в облака. А сквозь них далеко внизу медленно и величественно проплывала земля: зеленые квадратики полей, голубые ленты рек, города, как нагромождение кубиков, леса, как темно-зеленое море, серые пунктиры дорог и паутина проводов, натянутая на спички-опоры. Ее ноги словно приросли к поверхности, и Света застыла, не в силах сдвинуться с места.
— Где мы? — потрясенно прошептала она, игнорируя настойчивые попытки ее спутника подтолкнуть ее вперед.
— Шагай уже! Сколько можно тебя уговаривать? — прорычал он, резко дернув ее за руку так, что она развернулась к нему лицом, и нависнув над ней. Его красивое лицо исказилось от злости, в черных, как ночь, глазах вспыхивали серебристые молнии, и запах озона усилился, обжигая ноздри. Света, вздрогнув, сжалась, обхватив себя руками. Только сейчас она ясно осознала, что красивый парень, касавшийся своим дыханием ее губ, и есть ее пугающий похититель.
— Ты обещал объяснить все позже, — прошептала она, втягивая голову в плечи, но не отводя взгляда от черных глаз без радужки и зрачка. Почему-то ей казалось, что пока она смотрит, он не тронет ее. — Ты так и не сказал, где тебя ранили. Где болит? Я окажу тебе помощь и пойду. Я должна...
— Ты обещала, что сделаешь все, что я прикажу, — рявкнул он, грозно сдвигая брови и чуть приподнимая верхнюю губу в злом оскале. — Я приказываю тебе идти вверх, да побыстрее! Мы опаздываем!
Света резко подалась к его груди и, воспользовавшись его замешательством, вывернула свою руку из его хватки, а затем отскочила на две ступеньки вверх, настороженно глядя на него. Сейчас при свете дня он выглядел совершенно здоровым, лишь встревоженным не на шутку. И эта тревога глодала его изнутри, делая его раздражительным снаружи. Света, хоть и работала в онкоцентре всего год, но уже научилась распознавать это состояние у родителей своих маленьких пациентов. Поэтому и не обижалась на их злобные выпады, понимая, что причина не в ней.
— Скажи мне, что тебя тревожит? — потребовала она, строго глядя на него.
Парень с минуту смотрел на нее волком, словно не понимая, чего она от него хочет. А затем отвернулся и, сжав кулаки до побелевших костяшек, сделал несколько глубоких вдохов и выдохов. Света спокойно смотрела на его дыхательные упражнения. Это хорошо, что он умеет совладать со своим гневом. Значит, им удастся поговорить спокойно и понять друг друга.
— Ты обещала мне помощь, — проговорил с нажимом незнакомец, обернувшись к ней и поймав ее взгляд в плен своих черных глаз. — Я спас тебя от смерти. Ты поможешь мне пройти Испытание.
