– А говоришь, скучаешь!
Я размашистым шагом покинул кабинет брата, отрезая себя от его препарирующего взгляда. В нашей семейке такой взгляд ничем хорошим не грозит. Можно в такие неприятности угодить, что век про скуку не вспомнишь! Вон, год назад моя любимая сестрёнка такие неприятности нашему брату с его женой устроила, что у меня до сих пор глаз дёргается. Так что нужно свой хрупкий внутренний мир поберечь от любимых родственничков…
Заскочив домой, я переоделся в вечерний костюм и захватил именное приглашение. Я не шутил, когда говорил брату, что меня настораживают участившиеся выигрыши барона. Ладно один, ну два, но не десяток же! В последний раз он, конечно, отличился. Как говорят, сорвал куш. Я был в тот вечер в зале и, наверное, там любой бы выиграл. Онест был пьян и беспечен, но вот остальные случаи… Применения магии не наблюдалось, артефактов – тоже… но так везти не может! В этом я был абсолютно уверен!
Подъехав к бывшему дому господина Онеста, присвистнул.
– Идиот, – шепнул я, рассматривая белокаменный фасад двухэтажного особняка, – это каким же придурком надо быть, чтобы ставить на кон всё?
От игры я никогда не отказываюсь, но всегда знаю меру и не ставлю больше, чем могу проиграть. В конце концов, это только развлечение, и оно призвано развеять скуку, неправильно ставить свою жизнь в усладу игре. Многие не чувствуют разницы, а надо бы! Но, с другой стороны, тогда мой клуб бы так не процветал. Я – не мамочка и не папочка, чтобы наставлять взрослых дитяток. Если уважаемые господа имеют желание наполнить мой карман… Кто я такой, чтобы им отказывать?!
Усмехнувшись, я с лёгкостью нацепил маску повесы и взлетел по мраморным ступеням.
Звук барабанов меня удивил, как и густой запах благовоний, а в остальном – отличный дом! Высокие потолки, резные панели на стенах, внушительная мебель с замысловатым орнаментом, множество статуй, изображающих островитянок, манящих своей тайной красотой, и множество разноцветного шёлка вкупе с воздушным артефактом, что непрестанно колышет материю.
И, похоже, с оценкой мероприятия я попал в точку. Приглашённые гостьи – явно работницы древней профессии… Хотя не все. Вон с той виконтессой я пересекался даже чересчур близко, да и вон ту графиню знаю, хорошо, что не настолько близко, поговаривают, что лекари – её постоянные гости… То тут, то там мелькали знакомые люди, не сказать, что первые лица королевства, но при свете дня и они сверкали на чопорных приёмах.
И как только Торн их заманил?!
Хотя через пару секунд ответ пришёл ко мне сам. По той же причине, по которой и я – люди здесь из любопытства. Не я один изнываю от скуки.
Расточая улыбки, обходил дом, здороваясь то с одним, то с другим, и приходя к выводу, что по большей части контингент здесь собрался без чести и совести, далёкий от понятий настоящего мага или истинного джентльмена. Так себе компания. Скука с новой силой обрушилась на меня. Может, я старею? Отчего-то же меня больше не прельщают зазывные улыбки, обещающие удовольствие на десяток минут, а может, даже и на всю ночь. Тонкие пальчики на моей груди оставляют спокойным не только сердце; то, что гораздо ниже, даже не думает отвлекаться на призывные действия.
В тот момент, когда я окончательно пожалел, что наведался сюда и направился было к выходу, меня окликнул барон Торн:
– Персей, я так рад, что вы здесь!
От такого фамильярного обращения моя бровь взлетела, а глаза обдали мужчину холодной волной презрения. Не помню, чтобы я давал повод для такого отношения.
