– Не совсем, – сердито ответил капитан. В нём уже закипала злость на бесцеремонного гостя и хотелось всыпать ему по первое число. – С чего вы взяли, что кто-то должен выйти?
– Ну как же, – удивился Абрамов бестолковому капитану. – А кто тогда по нам стреляет? Не духи же.
– И где, по-вашему, эти духи прятались семь лет? – ехидно спросил капитан, пытаясь поставить на место нахала.
– Нигде они не прятались, – протянул Абрамов, хищным взглядом оценивая содержимое второй палочки.
Он встал и налив себе стопку, спросил капитана:
– Вам налить?
Получив утвердительный ответ, он налил капитану и опрокинув свою стопку, продолжил:
– Вам трудно будет поверить, но это так. Нас атакуют пришельцы. Вот почему эти башни молчали целых семь лет. Посмотрите на звёздные карты. В трёх с половиной световых годах от нас находится звездная система М-42 и там есть замечательная планетка Т-52, которая по странному стечению обстоятельств лежит в поясе жизни. А теперь давайте подсчитаем и несложный арифметический расчёт даст нам все необходимые данные.
Он схватил второю палочку и с вожделением вонзил в неё зубы.
– Кхе-кхе, – прокашлялся генерал. – Что скажешь, капитан?
– Тут он абсолютно прав. Такая планета есть и я думаю почти также.
– Почти?
– Да, почти. У него верные выводы, но неверные предпосылки.
– Ковальчук! – позвал генерал ординарца и обратившись к Абрамову, учтиво извинился. – Спасибо за ценную информацию, Григорий Алексеевич, но я вынужден с вами проститься. Дела.
– Проводи гостя, – сказал он ординарцу когда тот явился и добавил полушепотом. – А то я этой пытки не выдержу.
– Так. А теперь давай всё по порядку, – сказал генерал, когда Абрамов ушёл. – Ты тоже считаешь, что они прилетели?
– Никто пока не прилетал, но такой вариант я не исключаю.
– В смысле? – не понял генерал. – Прилетали или нет? Выражайся яснее.
– Когда-то прилетали, конечно. Кто-то же построил эти цитадели. Но потом улетели. Это их форпост. Запасной вариант, если хотите. Как мы мечтали когда-то построить колонии на Марсе, так и они здесь.
– Ну хорошо. Допустим, – согласился генерал. – Тогда зачем было городить этот огород и строить эти цитадели? Не проще ли было поселить здесь своих парней или просто повесить табличку «занято»? Мы бы сразу всё поняли.
– Этого я не знаю. Возможно, у них есть могущественные враги или ещё что-нибудь в этом духе, но суть в том, что эту планету они тщательно оберегают и значит, у них есть веские причины для этого. Возможно, это даже какие-то ресурсы, про которые мы ещё не знаем.
– Ресурсы?.. Это больше похоже на правду. Но здесь нет ничего похожего на разработки. Если только это запасы на будущее… далековато, правда.
– Но если они планируют основать здесь колонию, – возразил капитан, – то какая разница.
– В этом-то и вся соль, капитан, – раздражённо заметил генерал. – Какой смысл стоить цитадели и не оставить здесь колонистов? Что-то не сходится твой вариант. Чёрт. Давай выпьем лучше. Может, в мозгах прояснится.
Они выпили и генерал после долго молчания спросил:
– Значит, ты считаешь, что через два года они прилетят?
– Вообще-то, им необязательно это делать. Они могут уничтожить нас и так.
– Каким образом?
– Они же не зря понастроили здесь цитаделей. Аж целых двести пятьдесят шесть штук. И заметьте: все они равномерно распределены по планете. Получается этакая замкнутая система, которая может сработать одновременно. Бумс и от нас не останется и следа.
