Г о р о д н и ч и й. Не смею настаивать, но – заслуживает…
А л е к с а н д р. И вы просите?
Г о р о д н и ч и й. Войдите в его положение… Наша провинция – и вдруг столичный гость!
А л е к с а д р. Но вы же знаете: я должен спешить…
Г о р о д н и ч и й. Сошлетесь на распутицу – там примут во внимание.
А л е к с а н д р. Мне отроду не приходила в голову возможность ехать в незнакомый дом… и беспокойство людям…
Г о р о д н и ч и й. Полноте, это самые поэтические минуты его жизни…
А л е к с а н д р (Буркову). Поскольку за вас так просят, у меня нет возражений.
Б у р к о в. Осчастливили! Осчастливили! Позвольте удалиться, чтобы отдать необходимые указания…
Г о р о д н и ч и й. Ступайте, Алексей Павлович, ступайте…
Б у р к о в (знаками подзывает Городничего к двери). А вы, ваше превосходительство, могли бы оповестить – я бы подготовился заранее.
Г о р о д н и ч и й. Ничего, времени достанет.
Бурков кланяется и уходит. Входит Васильев
В а с и л ь е в. Лед пошел…
Г о р о д н и ч и й. А! Вот видите, и последнее препятствие к вашему пребыванию у нас устранено. Ознакомьтесь с городом: у нас есть древности, какие и столицам не снились… Отдохните… Вечером увидите достойнейших людей города…
А л е к с а н д р. Господин Бурков в их числе?
Г о р о д н и ч и й. О, это замечательная личность… У него в гостинице и на почте закуплены слуги, чтобы извещать его, когда по городу проезжает какой-нибудь генерал или большой чиновник.
А л е к с а н д р. За кого же он меня принял?
Г о р о д н и ч и й. Да? А ведь так… (Васильеву) Говоришь, пошел лед?
В а с и л ь е в. Так точно, ваше превосходительство!
Г о р о д н и ч и й. Прекрасный хозяин, добрейшей души человек. Но однажды крестьянин, которого он наказал, как-то дурно посмотрел на него, и с тех пор он в деревни свои – ни ногой… Скучно ему в городе…
А л е к с а н д р. Если позволите, я теперь же и прогуляюсь… После многомесячного заключения это такое удовольствие!
Г о р о д н и ч и й. Вы – гость нашего города… А в связи с ледоходом – и пленник наш… И провожатый ваш пусть отдохнет…
В а с и л ь е в. Не дозволено.
Г о р о д н и ч и й. Знаю, знаю, голубчик, но здесь я хозяин.
На авансцене спешащий Бурков встречает доктора.
К р у п о в. А я к вам, Алексей Павлович… Куда же вы?
Б у р к о в. Тороплюсь, Семен Иванович… Неожиданное событие: их высокопревосходительство остановились в нашем городе и согласились отужинать у меня!
К р у п о в. Ах, вот как… Значит, я вам сегодня не нужен?
Б у р к о в. Жду вас вечером непременно! Не откажите в любезности… Вдруг гости занемогут, так ваша помощь понадобится.
Авансцена: Александр идет по городскому скверу, провожаемый любопытными взглядами встречных. Задумавшись, сталкивается со старым чиновником, подслеповатым, с орденомАнны в петлице нанкового сюртука.
С т а р и к. Молодой человек, вы неосторожны…
Александр извинительно кланяется, хочет идти дальше, но старик его не отпускает.
С т а р и к. Я раньше не встречал вас… Приехать откуда изволили?
А л е к с а н д р. Да, я проездом.
С т а р и к (протягивая табакерку). Изволите служить?
А л е к с а н д р. Теперь нет. (Отстраняет табакерку) Спасибо. Дела мои требовали, чтоб я покинул службу… на некоторое время…
С т а р и к. Смею спросить, имеете чин?
А л е к с а н д р. Титулярный советник.
С т а р и к. Боже мой! Да за что вас произвели в такой ранг?
А л е к с а н д р (с досадой). Мне довелось прослушать курс университета в Москве. Это дает право на девятый класс.
