На площади Ринка начала крутить головой. Она здесь еще никогда не была. Огромные портальные арки, расположенные полукругом, произвели на нее впечатление. Как и очереди, выстроившиеся к ним, несмотря на ранний час.
Она так увлеклась, что не сразу заметила охрану. Возле каждой арки стояли мужчины в форме констеблей. Они проверяли багаж и самих путешественников с помощью магической рамки, а заодно брали плату за переход.
Ринка ждала, что Брент пристроится в хвост очереди, но вместо этого он направил Энхалля прямо к проходу, затянутому дрожащим голубым маревом.
- Прошу прощения, эрл, - один из констеблей бросил взгляд на его меч, - но вам придется вернуться и встать в очередь.
- Не думаю, - Брент покачал головой. – Особое предписание.
И он протянул констеблю раскрытую ладонь.
Ринка не могла видеть, что лежало в его руке. Но лицо констебля резко изменилось. Теперь он смотрел со странной смесью удивления, почтения и страха.
- Прошу прощения, – повторил он совсем другим тоном. – Виноват, не признал. Проход свободен.
И низко склонил голову, пропуская их к арке.
Голубое марево надвинулось, завибрировало сильнее. В нем проскочили тонкие молнии.
- Держись крепче и закрой глаза, - шепнул Брент, не оборачиваясь. – Сейчас немного тряхнет.
Закрыть глаза? Но зачем?
Совершенно сбитая с толку, Ринка инстинктивно прижалась к его спине, обвила руками за пояс. А потом на нее обрушилась темнота.
Одно мгновение – и тело будто пронзил разряд. Девушку ощутимо тряхнуло. Она распахнула рот, собираясь закричать от неожиданности и страха, но крик застрял на губах. В глаза ударил луч света. Еще раз тряхнуло.
- Приветствуем в Сантарине, - ввинтился в мозг чужой голос.
Ринка хватала ртом воздух, пытаясь прийти в себя. Ослепленная, оглушенная переходом, она мертвой хваткой вцепилась в Брента и все еще ощущала в себе отголоски разрядов. Перед глазами продолжало колыхаться портальное марево.
- Ты как? – услышала она его голос. – Все хорошо?
- Д-да…
Ну не признаваться же, что не успела закрыть глаза по собственной глупости?
Признаваться и не пришлось. Брент развернулся. Ринка почувствовала, как его ладони обхватили ее лицо. Подушечки больших пальцев погладили веки. А потом почувствовала его взгляд. Суровый, изучающий. Он заскользил по ее лицу кусочком льда.
- Та-а-к, - протянул мужчина, - ты не закрыла глаза.
Ринка кивнула. Врать было бессмысленно.
- Я ослепла? – пролепетала она, чувствуя, как сжимается горло.
- Можно сказать и так.
- Насовсем? – дыхание перехватило.
Пресветлая Орриет! Как же она теперь… Кому нужна слепая жена?
- Нет, зрение восстановится. Но не сразу.
Облегчение вырвалось из нее судорожным вздохом. И тут же пришло понимание, каким напряженным тоном говорит Брент. Цедит слова сквозь зубы. Он зол. Очень зол!
Она нервно сглотнула.
- Прости…
- Ты не виновата. Я должен был объяснить.
Он злился не на нее, на себя. Глупец. Можно же было догадаться, что девчонка ни разу не пользовалась порталами и не знает правил безопасности! О чем он только думал, потащив ее туда без инструкции?!
- Ладно, - пробормотал, пытаясь взять эмоции под контроль, - через пару дней все пройдет, но придется пока глаза поберечь.
Ринка почувствовала, как он завозился, что-то доставая. А потом ей на глаза лег кусок ткани. Брент закрепил узел на затылке и добавил:
- Пока сойдет. Я сниму комнату в гостином дворе и оставлю тебя там.
