Пять маленьких щенков с чёрно-серебристыми шкурками, маленькими глазками бусинками и едва проступающими на спинках крыльями вились вокруг. Один даже встал на задние лапки и потянулся на ручки, высунув язык.
– Это маленькие рокки! – воскликнул Кристиан, двинув к нам с Камиллой своего большого крылатого зверя. – Приветствую, леди Юлия, леди Камилла.
Молодой мужчина отвесил нам почтительные поклоны из седла. Какой приятный молодой человек! Не то, что его величественный грозовой брат!
– Смотрю, меня уже все знают, и представляться не надо, – процедила я, краснея.
Сделалось как-то неловко. Меня действительно знали все, кого я встречала. Вот интересно, как меня Вильгельм представил? Так, как орала его мать: “Это моя ошибка, знакомьтесь, Юлия”?
Отвратительно.
Один из маленьких рокков так усердно скулил и просился взять его на ручки, высунув язык, что я не выдержала и подняла малыша. Щенок прижался к груди и заурчал, ну точно, как котёнок!
Сладенький малыш, какая лапочка!
Я обняла щеночка и принялась гладить. Всегда была неравнодушна к животным, подкармливала бездомных кошек, гладила собак. Наверное, потому что сама очень нуждалась в ласке, доме и тому, кто бы меня любил.
– Ой, вот неожиданность! – усмехнулся звонким голосом Кристиан. – Рокк выбрал вас хозяйкой!
– М-меня?
Я заулыбалась от счастья, с радостью бы забрала себе щеночка!
– А что, он вырастет таким огромным зверем, как ваш? – обвела глазами большую клыкастую пасть и мощные крылья рокка, на котором восседал Кристиан.
– Да, леди Юлия, именно таким он и вырастет. Вернее, она. У вас на руках девочка, – кивнул принц и заглянул мне в глаза: – Леди Юлия, вы меня позвали, когда я собирался улететь, я могу вам чем-то помочь?
Камилла дёрнула меня за рукав и поглядела умоляющим взглядом.
– Юля, не надо. Пожалуйста, не серди Его Величество, – прошептала она.
– Да! – сказала я. – Можно я отправлюсь с вами в Даренхолл, принц Кристиан?
Парень нахмурил смоляные брови и удивлённо встряхнул красивой головой.
– Зачем вам?
– Мне нужно домой, – призналась я, поглаживая щеночка. – Моя жизнь полностью разрушится, если я не вернусь сейчас же! Вильгельм не может отправить меня назад, так как истощил ресурсы, а ваш дядя Фридрих может! Но Вильгельм…
Голос осёкся, по лицу заструились слёзы, которые я попыталась быстро смахнуть. Никогда в жизни гордость не позволяла мне умолять о помощи, но именно это я сейчас делала. Я плакала не специально, честное слово! Просто всё навалилось: усталость, ущемлённая гордость, Вильгельм, который не покидал мыслей, и к которому я испытывала очень противоречивые чувства.
Вдруг поняла, что именно из-за этих распаливших моё сердце чувств я хочу бежать! Чтобы властный, наглый грозовой господин не завладел окончательно всем моим существом.
Камилла дружески приобняла меня за плечи и погладила по волосам.
– Юль, ну, что ты? Ну, держись, не переживай, – проговорила она тихо. – Пусть мне влетит, но сейчас я уговорю Кристиана.
Не ожидала от юной ведьмы сердечной теплоты и решила, что пора перестать называть девушку ведьмой. Кажется, я обзавелась в этом мире подругой.
Камилла вскинула голову, чтобы обратиться к принцу, но Кристиан в одно мгновение подвёл своего рокка близко-близко ко мне и наклонился в седле к самому уху.
– Мне жаль, что мой брат призвал не ту женщину – вы очень красивая, – проговорил он. – И я сожалею, что из-за него вы застряли в нашем мире и оторваны от своей жизни. Мой дядя действительно может открыть для вас портал, но мой брат никогда не попросит его о помощи.
