Кристиан нахмурил брови и поглядел в высоту облаков, ничего не ответив.
– Ну, полетели? – проговорил он.
– Полетели, – кивнула я.
– А вы прям так полетите?
– А что такое?
– В небе холодно! Возьмите мой плащ!
Принц отстегнул брошь и стянул с плеч тяжёлую меховую накидку, оставшись в тёмно-синем, как у Вильгельма, мундире, только без эполетов.
– А вы?
– Ой! Забирайтесь в седло! – ещё шире улыбнулся принц.
Кристиан выглядел, как обычный парень – мой ровесник. В нём не было, к счастью, венценосной заносчивости и властности, как у Вильгельма. Я чувствовала себя с ним очень легко и приятно.
Принц подал руку. Я наступила носком в стремя рядом с его сапогом и уселась в седло позади него. Пышный подол платья позволил скрыть все прелести. Я закуталась в плащ и застегнула брошь, по виду напоминавшую грозовую молнию.
– Держитесь за меня, леди! – воскликнул Кристиан, и его могучий рокк двинулся вперёд, взмахнув крыльями.
Камилла предусмотрительно отошла, прижимая щенка к груди, и помахала нам с тоской на лице.
Только бы не пошла докладывать Величеству!
Сильный порыв ветра ударил в лицо, я зажмурилась, а когда открыла глаза, то увидела стремительно удаляющуюся землю.
– Мамочки! – вскрикнула я, впившись пальцами в ткань мундира на плечах принца.
Кристиан взял поводья одной рукой, а второй, схватив меня за запястье, приказал держаться за его талию.
– Смелее, леди! – рассмеялся он.
– А у вас другого транспорт-та не-ет? – поздновато спросила я.
– Что, простите?! – перекрикивая ветер, спросил принц.
– Ну, вы только летаете?! Или, может, у вас есть лошади, которые по земле скачут? Я бы лучше по земле, конечно, хотела!
– Рокк может бежать и по земле, леди, но это гораздо дольше! Вильгельм нас настигнет! Нужно удирать быстрее! – с азартом проговорил Кристиан.
Но я уже не разделяла его смелости. Мамочки, как нас трясло! Мне даже захотелось, чтобы Вильгельм скорее обнаружил, что я сбежала, и вернул меня обратно. Хотелось, но самую-самую чуточку!
А если и глазом не моргнёт, что я пропала?
В сердце жгучей болью разлилось сожаление, что я не та, кто ему нужен. Но почему так обидно? Императору нужна знатная, магически одарённая жена, а не безродная сиротка Юленька…
Юля, блин, хватит! Он Император и Дракон! Ну, и что, что ты не можешь забыть его губы! Негодяй украл твой первый в жизни поцелуй и это нормально, что ты о нём думаешь! Но уже перестань, правда!
Ветер шумел в ушах, и я, стиснув зубы, держалась за Кристиана. Морось усиливалась и перерастала в сильный дождь. Тучи будто плакали горестными слезами, провожая меня, убегавшую от Вильгельма.
Я обернулась назад, вглядываясь в свинцовые клубы облаков. Возникло необъяснимое чувство, что Дракон спешит за мной. И страх, и радость растеклись по венам. Мои руки задрожали.
– Леди Юлия, что с вами? Держитесь крепче! – крикнул принц. – Леди Юлия?!
Кристиан обернулся и встретился с моим потерянным взглядом.
Сверкнула молния, и раскат грома сотряс воздух. Могучий рокк вздрогнул и подкинул нас, будто на кочках.
Не знала, что тут, кроме меня, кто-то ещё боится грозы! А было страшно. Очень. Небо искрило ветвистыми всполохами прямо над головой, и уши закладывало от грохота.
– Буря сильная, давайте снизимс-ся и найдём укрытие! – выкрикнула я.
– Не бойтесь, леди, летим вперёд!
Но в ответ на смелый возглас Кристиана, пространство перед нами разорвалось шипящей вспышкой. Раздался немыслимый гул, будто с рельсов сошёл товарный поезд, и рокк, пригнув уши спикировал вниз.
