Я подняла на молодого мужчину затуманенные влагой глаза, и увидела на его лице искреннее сочувствие.
– Забирайтесь ко мне в седло, леди Юлия, я помогу вам вернуться домой!
– Правда? – я изумлёно вскинула брови и прижала к груди маленького тёплого щеночка, который давно расслабился у меня на руках, закатил глазки, но не переставал довольно урчать. – А как быть с малышом?
– Все рокки принадлежат Императору, и я бы уговорил Вильгельма подарить вам эту малышку, она стала бы для вас прекрасным другом, защитником и средством передвижения, – улыбнулся белоснежной улыбкой Кристиан. – Но рокки магические существа и могут жить только в нашем мире, где всё пропитано магией. В вашем мире рокк потеряет часть своей сущности, лишится крыльев, и может даже погибнуть.
Кристиан строго сдвинул брови, глядя на меня, а его большой могучий рокк шумно фыркнул, будто соглашаясь со своим хозяином.
Я прижала к груди спящего щенка, поцеловала в мокрый носик и дрожащими руками передала Камилле.
– Держи лапусю. Как не хочется расставаться, но придётся… – всхлипнула я.
– Может, останешься хотя бы на отбор, Юля? – проговорила Камилла, поглаживая моего лапусю-щеночка.
– На отбор? – перебил Кристиан, сверкнув глазами.
– Его Величество пригласил Юлию, – проговорила девушка.
– На отбор к Вильгельму?! Эм-м, леди Камилла, вы что-то путаете, – усмехнулся Кристиан. – Леди Юлия из другого мира и не обладает искрой дара, а брату нужна сильная магиня!
С неба упало несколько капель, и все мы дружно задрали головы. Только что сияло солнце, а теперь откуда-то выползли, словно щупальца, серые тучи. Погода стремительно портилась.
Я скромно пожала плечами.
– Да, он пригласил меня на отбор из вежливости, только и всего. И я не собираюсь переживать этот позор! – заявила я.
Нет, я точно не хотела, заведомо не имея шансов, красоваться перед Императорскими невестами и его роднёй – одна мама чего стоит! Я гордая девушка и не позволю ставить себя в такое глупое положение. Никаких отборов!
Подул холодный ветер, и снова на обнажённые плечи упало несколько капель.
– Хоть в чём-то брат проявил милость, ничего себе! Знаете, он же, как скала, лишён чувств и ни с кем не церемонится, – удивился Кристиан. – Но, леди Юлия, позвольте заметить, на Императорском отборе вы могли бы найти себе хорошего мужа из числа приближённых Императора. Разве вы не хотите замуж? Все девушки, кажется, только и мечтают об этом!
Принц бросил мимолётный взгляд на Камиллу и расстегнул верхнюю пуговицу мундира, видимо, ставшую тугой.
– Я ни чуточки не хочу замуж! – выпалила я, припоминая свою жизнь в приёмной семье, где не отходила от плиты, стирала и убирала в перемешку с уроками. Сбежала от приёмных родителей, чтобы загреметь в рабство к мужу – ну уж нет.
– Я хочу закончить университет и встать на ноги, замуж совершенно не хочу!
Брови Кристиана сильнее поплыли вверх, и в его взгляде пронеслась череда эмоций от изумления до восторга и понимания.
Да, я увидела в его глазах особый блеск, который случается между людьми, мысли которых находятся на одной волне.
– Леди Мирэль меня тоже грозится засунуть на отбор, чтобы я приглядел себе приличную невесту и перестал проводить время с рокками, ездить на охоту, развлекаться, в общем! Боюсь, я жене буду совершенно не интересен, – усмехнулся Кристиан, переведя на Камиллу грустный взгляд.
– Вы будете интересен, – протянула девушка, – вы такой видный жених Империи, принц, как и ваш венценосный брат.
