– А-а-а!
Не знаю, кто кричал громче: я или Кристиан. Уши заложило от быстрого сброса высоты, воздух выбило из лёгких. Я думала, что уже конец и начала вспоминать видеоряд своей короткой и безрадостной жизни, в которой не случилось долгожданного принца и нашей большой с ним любви, но мокрые макушки елей, больно царапнувшие кисти и голени, возвратили к реальности.
– Ай, зараза! – воскликнул Кристиан, когда толстая колючая ветка ударила его по голове и мы оба чуть не вывалились из седла.
– Держитесь крепче, леди! – приказал принц, прикрыв меня рукой.
Я зажмурилась от головокружения, цепляясь за ремень на талии принца. Вокруг всё подскакивало, кололось и толкалось. Я трижды пожалела, что не осталась в замке Вильгельма. Ну, потерпела бы с месяц, провалила бы все экзамены, зато была бы жива и здорова!
– Вы хотели по земле, пожалуйста, леди, – проговорили мне, наконец.
Я открыла глаза и увидела, что мы очутились на лесной тропе. Пахло мхом и влажной хвоей. А на небе, тем временем, в беснующемся танце продолжали искрить молнии. Грохотал гром, будто артиллерийская канонада, земля сотрясалась и скрипели вековые стволы.
– Вильгельм приближается, – глухо проговорил Кристиан, потирая лоб с огромной ссадиной. – Быстро он спохватился! Я думал, мы успеем добраться до Даренхолла…
– А теперь нам, похоже, лучше вернуться, – стуча зубами от холода проговорила я. – У вас шишка на лбу, приложите что-нибудь холодное, а то распухнет сильно…
– Ерунда! Я обещал вам, леди… мы не сдадимся! Попытаемся! Тут уже недалеко, – принц дёрнул поводья, и рокк побежал вперёд.
Я уже так настрадалась, что просто покорилась мужчине. Он местный, он лучше знает. Может, и правда есть шанс добраться до его дяди?
Господи, ну за что мне это всё? Я замёрзла, устала, я всего лишь хотела попасть домой, а попала в ещё более скверную ситуацию! И мало того, что вызвала на себя гнев Вильгельма, так ещё Кристиана подставляю!
– Принц, а вам сильно попадёт от Вильгельма за помощь мне?
– Мне нечего терять, я уже всё потерял, – язвительно отозвался молодой мужчина, слегка хлопнув себя по бедру.
Я поняла, что он говорит о слабых ногах.
– Вы не можете ходить?
– Да. Я не такой как все, леди. Младший сын… – голос Кристиана стал ещё более глухим.
– Мне жаль, – искренне проговорила я. – Вы родились таким или это позже случилось?
– Младшие дети Дракона от жены с искусственной привязкой часто рождаются без магической искры. Но мне повезло вдвойне! Мало того, что лишён дара, так ещё и ноги не работают! – усмехнулся Кристиан. – Но по силе духа я не слабее брата—Дракона, поверьте! Я доставлю вас в Даренхолл, как обещал. Хотите сургу?
– Что?
Кристиан потянулся к сумке, висевшей на боку рокка, и достал холщовый мешочек.
– Вот, попробуйте, леди Юлия, и мне достаньте!
В мешочке оказались сушеные фрукты, но, какие именно, по виду сказать было трудно. На Земле, кажется, такие не росли, или я не знала. Я протянула Кристиану оранжевый шарик, и сама тоже угостилась.
Кисло-сладкий вкус растёкся на языке.
– М-м-м! Сурга, говорите? Потрясающе!
– Растёт в древней роще. У магов вызывает головную боль, а простому человеку улучшает настроение и придаёт сил! – продекламировал Кристиан. – Вам определённо станет лучше, леди! А то вы так взволнованы!
