Едой его не удивишь, он питается в ресторациях и лучших тавернах столицы. Вязать я не умею, вышивать, к счастью, тоже. Не танцую и не играю ни на чём, кроме как на нервах, но не думаю, что такая игра его впечатлит…
– А вы? Мисс Сноул, вы слушаете? – голос распорядителя резанул слух, заставив меня поморщиться. Распорядитель сверлил меня голодным, похотливым взглядом, то и дело ныряя им в вырез платья на груди.
– Простите, господин Акли, – вздохнула, выходя из-за стола. – С вашего позволения я отправлюсь к себе и тщательно подумаю над заданием.
– Э-м… – растерянно протянул распорядитель, но не смел меня останавливать, хотя заметно огорчился из-за моего ухода. – Не пропустите обед, мисс Сноул.
– Постараюсь, – отозвалась я и поспешила к дверям. На самом деле, мне срочно нужно отправить посланника домой с письмом для отца, чтобы он передал для меня кое-что важное. То, что может удивить Адриана Де Камелье.
Надеюсь, граф расправится со своими делами к обеду и избавит меня от надобности находиться под пристальным вниманием Акли…
12. 12.
Глава одиннадцатая
Оказывается, найти во дворце свободного посланника – задача не из лёгких. Вилма знала только императорского, но на то он и императорский, что занимается поручениями императора, а вот обращаться к распорядителю нет желания. От его навязчивого внимания у меня даже аппетит пропал.
Я почти дошла до дверей покоев, но остановилась, вспомнив одну интересную деталь. Граф не отрицал, что за мной постоянно наблюдают, значит ли это, что его помощник где-то поблизости?
Я огляделась, наткнулась на вопросительный взгляд Вилмы, и произнесла с виноватой улыбкой:
– Не могли бы вы пока приготовить для меня ванну и позаботиться о чае?.. У меня есть важное дело.
Вилма понимающе кивнула и, не став задавать вопросов, скрылась за дверями моих покоев.
Я отошла в конец коридора, ещё раз убедилась, что нахожусь здесь одна и тихо позвала:
– Дэс?
…Глупость какая. Я, верно, спятила.
– Дэс! Я знаю, что вы…
Договорить не смогла: мой рот накрыла холодная ладонь, и меня утянуло в стену…
Изумлённо захлопала глазами, приспосабливаясь к темноте.
– Только не кричите, – попросил служащий, убирая руку. – Вы же хорошо видите?
– Отлично… – сипло отозвалась, щупая непроницаемую стену. Проход довольно узкий, пыльный, но всё же он есть…
– Опрометчиво было так поступать, – произнёс мужчина укоризненно. – Даже у стен есть уши, а моё нахождение во дворце не должно быть кому-то известно.
– Простите, – с сожалением произнесла. – Мне очень нужна ваша помощь, чтобы пройти испытание, от которого зависит наш с графом замысел. Если я провалюсь, то вылечу с отбора, а этого допустить нельзя.
Дэс нахмурился, сверля меня недоверчивым взглядом.
– Клянусь, что ничего не задумала, – понимающе произнесла я. – Никаких уловок.
– Говорите, – сухо велел, а я поспешила вкратце изложить свою просьбу.
– Отправляйтесь к себе и подготовьте письмо, – произнёс служащий, надавливая на каменную кладку, чтобы открылся проход в стене. – Через полчаса к вам придёт посланник.
– Благодарю, – искреннее улыбнулась и поспешила скрыться в покоях, чтобы никто меня не увидел.
– Ваш чай, госпожа, – Вилма отошла от накрытого стола и поклонилась.
– Я буду в гостиной, – произнесла я и отправилась к бюро, на ходу сочиняя письмо для отца.
Через полчаса, как и было оговорено, в мои покои постучал юный парнишка, который заметно растерялся, увидев меня. Его карие глаза изумлённо расширились, а я заметила метку Ордена на его руке и улыбнулась.
