Невеста Инквизитора, или Ведьма на отборе - к беде! - страница 40
Брюнетка подобрала юбки фиолетового платья и поспешила в центр зала. Граф поклонился мне, извиняясь.
– Прошу простить. И… не скучайте, Кара. Скоро увидимся… – последняя фраза мне, скорее, почудилась…
Не знаю, что сейчас происходило, но чувствую… мне это понравилось. Приложила ладонь к пылающей щеке и нервно усмехнулась. Сумасшедшая. Просто спятившая ведьма!.. Как может импонировать общение с инквизитором? Ладно бы с каким-нибудь обычным. Но это же граф Де Камелье!.. Самый опасный человек Империона…
– Как проходит отбор? Вам нравится? – прозвучал сдержанный, вежливый голос рядом.
Мысленно передёрнулась и исполнила реверанс, приветствуя императора.
– Ваше Величество. Чудесный вечер, – мой голос звучал безжизненно. Я смотрела в тёмные глубокие глаза императора и не понимала, почему меня сковывают нерешительность и страх? И почему это чувство кажется таким знакомым…
– Собирались подышать воздухом? Позвольте вас сопроводить.
Император не спрашивал, а утверждал. Он сопроводит, даже если мне уже не нужно на воздух.
Монарх любезно распахнул для меня дверь и, слегка поклонившись, пропустил вперёд.
– О чём вы говорили с господином Де Камелье? – император зашёл следом и подошёл к высоким белым перилам, закладывая руки за спину…
Я склонила голову, задумавшись, о том, почему жест кажется таким знакомым? По спине пополз дурной холодок. Нет… нет, точно нет. Это не мог быть император. Зачем? Какой смысл в том, чтобы притворяться графом? Наводить иллюзию хлопотное и затратное дело, ради какой цели столько усилий?
О чём говорили? Что бы я ни сказала, император вряд ли поверит. Полагаю, он знает графа лучше, чем кто-либо…
– Господин Де Камелье интересовался, не слышала ли я что-нибудь о Салемских ведьмах, Ваше Величество, – ответила предельно ровно и уверенно. Мне показалось, что такой ответ наиболее правдоподобен. Не стал бы инквизитор говорить с ведьмой о погоде, даже на отборе невест. А то, что императору известно моё происхождение, я не сомневаюсь.
Ну вот, как я и думала, на серьёзном лице монарха не промелькнуло ни единой эмоции.
– А вы слышали? – ровно поинтересовался он.
– Отнюдь, – тем же тоном отозвалась я. – Закончила ведьмовскую школу с отличием, получила метку, лицензию на торговлю и открыла свою лавку. Я веду предельно честный образ жизни. Вы, наверное, в курсе…
– Изготавливаете духи… – лукаво улыбнулся император. Тёмные глаза сверкнули предвкушающим блеском. – Мисс Сноул, почту за честь пригласить вас на танец, – к моему глубокому изумлению, император не шутил. Он галантно поклонился, держа одну руку за спиной, другую протягивая мне.
Глубоко вдохнула, на секунду встречаясь взглядами с графом, который закончил танец с брюнеткой и, не видя выхода, вложила свою ладонь в ладонь императора…
17. 17.
Глава шестнадцатая
Руки императора покрывали белые, в тон его мундира, перчатки из тончайшей кожи. Прикосновение к ним не вызывало ни тепла, ни холода. Но я всё равно чувствовала себя неуютно. Никогда бы не подумала, что буду иметь с императором столь… тесное знакомство. Кажется, он прижимает меня к себе слишком сильно…
Боясь сделать лишний вдох, чтобы не коснуться груди императора своей, я одновременно пыталась уловить ритм, дабы не отдавить монарху ноги. Уверена, он бы сделал вид, что не заметил, но… лучше не стоит.
– О чём вы думаете?
Вопрос заставил моргнуть и посмотреть императору в глаза. Такие тёмные и глубокие, они будто бы засасывают в бездну. Поглощают…