— Эмма? — выдернул меня из раздумия предмет моих невольных грёз. — Ты закончила?
— Да, — я коротко кивнула. — Но есть одно “но”.
— Слушаю, — хмыкнул Риад, иронично улыбнувшись.
— Я бы хотела добавить пункт, который защищал бы меня от всяких посягательств на “моё сердце” и честь.
На мгновенье Риад замер, словно перестал дышать, а после разразился громким смехом. Он смеялся и смеялся, а я отчего-то краснела и злилась. На себя, на него и на королеву, вынудившую нас пойти на этот договор.
— Не хочется тебя расстраивать, Эмма, но ты абсолютно не в моём вкусе, — отсмеявшись, сказал Риад. — Твоя честь в полной безопасности. Как и сердце.
Забрав у меня договор, Риад поставил свою подпись и встал с кресла, молча освобождая место мне.
— Подписывай.
Я обошла стол и, невольно зацепив стоявшего слишком близко Риада, вздрогнула. Слишком свежи были воспоминания о том, как я сидела верхом на нём в купели. И, кажется, его тело не считалось с его головой, потому как та реакция, которую я ощутила своими ягодицами, явно противоречила брошенной с презрением фразе о том, что я не в его вкусе.
Решив отомстить наглому зельевару, я проигнорировала кресло и, склонившись над бумагой, очень медленно вывела подпись.
Услышав за спиной едва заметный, но различимый вздох, я улыбнулась. “Не в моём вкусе! — мысленно передразнила я Риада. — Конечно, так я и поверила!”
Стоило мне поставить росчерк пера, как Риад ловко забрал у меня договор, оставив на душе неприятный осадок. Мерзкое чувство, что меня где-то надули.
Хоть я и читала текст договора, и видела, что там были более чем вкусные условия для простой пансионки.
Но только в том случае, если игра останется игрой. И мы выживем. А вот если королева узнает об обмане или, того хуже, решит избавиться от меня, то никакие деньги уже не помогут несчастной Эмме Циенн стать успешным зельеваром со своим личным делом.
— Раз формальности улажены, можно приступить к практической части нашего договора, — спрятав бумагу в сейф, сообщил мне Риад. И выглядел при этом он как-то слишком довольным.
— Что за практическая часть? — я нервно попятилась, но вынуждена была остановиться, стукнувшись спиной о стену.
— Сущие пустяки, — махнув рукой, сказал Риад. — Девушки любят такие вещи.
— И всё же? — я нахмурилась. В голове снова некстати возникли образы нашего совместного купания. Если он намекал на то, что все девушки жаждали проводить с ним свой… личный досуг, то он крупно ошибался на мой счёт!
— Одежда, украшения… Не могу же я позволить своей невесте появиться при дворе в платье с чужого плеча?
Я вздохнула. Не то, чтобы меня прельщали долгие примерки у модисток, но это оказалось лучшим вариантом, чем я успела себе нафантазировать.
— Только стоимость нарядов не вычитается из моей доли, — заметила я, стараясь удержать позицию равного партнёра, а не игрушки в руках сильного мужчины.
— Деловая, значит, — хмыкнул Риад. — Что ж, это даже хорошо. Если не будешь терять голову от блеска дворцовых комнат, может, и выйдет из тебя толк.
— А вы, смотрю, очень верите в свою невесту, — фыркнула я, скрестив руки на груди. — Какая сильная у вас любовь!
— Я говорил, чтобы ты даже не мечта… — нахмурившись, начал было королевский зельевар, но я его наглым образом перебила:
— Я ни на что и не надеюсь, а вот вам стоило бы поработать над чувством юмора. Совершенно не распознаёте шуток! Как вас терпят при дворе с таким мрачным характером?
