Вот зуб готова отдать, никакими не делами она отправила заниматься Риада в его кабинет! Как пить дать, здесь замешана женщина. Вопрос только, какая? Уж не письмо королевы посмела открыть матушка Риада? Ох-ёй!
С тоской проводила я королевского зельевара, уткнувшись взглядом в его широкую спину. И ведь не невеста я ему на самом деле, но отчего-то на душе сделалось гаденько. Будто от меня скрывают что-то важное.
***
Риад спустился к нам через полчаса. Уж не знаю, что там ему написали в несомненно объемном письме (иначе с чего он так долго пропадал?), но содержание ему не понравилось. В гостиную Риад Виран вошёл мрачнее самой хмурой тучи.
— Д-дорогой, ты уже закончил? — испуганно запнулась матушка Риада, снова зародив в моей душе множество вопросов. На которые, к сожалению, никто ответы давать не торопился.
— Да, — коротко бросил он и сел рядом со мной. Я видела, что хоть физически он и присутствовал в одной с нами комнате, но мыслями находился где-то очень далеко.
— И?.. — вот зря леди Виран настаивала на ответе. Я чувствовала каждой клеточкой своего тела — близится буря. Мне даже слышались едва заметные потрескивания невидимых молний, окружавших Риада Вирана.
— Вам не о чем беспокоиться. Я улажу этот вопрос.
— Сегодня, — с нажимом сказала леди Виран, удивив меня своей решительностью. Да что же было в том письме такого, что вывело из привычного равновесия всё семейство Виранов?
— Впервые я согласен с вами, матушка, — кивнул Риад и, так и не коснувшись чашки чая, которую ему услужливо подвинула служанка, встал с дивана. — Не ждите меня к ужину. Буду поздно.
Леди Виран нахмурилась, явно не довольная ответом сына.
— Надеюсь, ты знаешь, что делаешь, — сказала она, поджав губы.
— Я тоже на это надеюсь, — мрачно усмехнулся Риад и уже почти вышел из гостиной, но на пороге вдруг вспомнил обо мне. — Не скучай, любимая, завтра я проведу с тобой весь день!
«Век бы тебя не видела!» — подумала я, но ответила с мягкой улыбкой:
— Как скажешь, дорогой. Успехов тебе в твоём несомненно важном деле.
Сбоку раздалось покашливание — мои слова заставили леди Виран подавиться чаем. Ох, Риад Виран, что же вы скрываете от своей ненаглядной «невестушки»?
***
Я волновалась, что отсутствие “жениха” поможет моей будущей ненастоящей свекрови и её доченьке извести меня окончательно, но боги и тут были ко мне благосклонны.
Стоило Риаду умчаться из поместья прочь, как леди Виран позвала экономку и сообщила ей:
— Распорядись, чтобы для Кларисы подготовили экипаж.
— Вы куда-то собираетесь? — не смогла сдержать удивления я.
— Мы — нет, — улыбнулась мне мать Риада. — А вот Клариса уезжает на несколько дней к родне в столицу.
Я молча кивнула, принимая слова леди Виран. Но червячок сомнений упрямо грыз изнутри. Слишком мутно вокруг этих Виранов, что-то они все скрывают. И чем глубже я вляпывалась в это семейство, тем сильнее росло моё беспокойство.
Клариса покинула поместье через час. Леди Виран тепло попрощалась с дочерью, что-то прошептала ей на ухо и посадила в экипаж. Я же наблюдала за сценой прощания дочери и матери из окна гостиной. И никак не могла отделаться от ощущения, что передо мной разыгрывают какую-то комедию. Что Риад, что его мамаша, что сестра, — все играли свои роли, чтобы одурачить простушку Эмму Циенн. Вот только зачем?
— Ты слишком много думаешь, — раздалось ленивое сзади, и я испуганно вздрогнула. Повернувшись, увидела на диване уже знакомую серую тушку Халана. Пушистый кошачий бог развалился на мягком сидении, как самый настоящий хозяин поместья.
