Я обреченно застонала. Вроде ничего такого не произошло, но каждый новый шаг всё сильнее расшатывал и без того неустойчивое положение. Точно идешь по подвесному мосту, а с обеих сторон — пропасть.
***
Управляющий выслушал меня со святым неверием на лице, хотя чувствовалось — он об обстановке наслышан, но не собирается ничего с этим делать. Всех всё устраивает.
— Госпожа, я обязательно разберусь с парнями, — склонился передо мной в поклоне.
Угу, надеюсь на то.
— Кроме того, надеюсь, вы проследите, чтобы стычка с моим личным слугой не продолжилась, например, ночью или утром? Мало ли у кого из "парней" появились к нему претензии?
— Обещаю лично проконтролировать ситуацию. Если только ваш слуга не полезет драться первым... — заискивающим тоном подтвердил мужчина.
Ну, надеюсь, Алексис понимает с первого раза.
Раньше же понимал...
Я не могла даже представить, чтоб в отцовском имении кто-то покусился на женщину. Это было отвратительно. Попросту немыслимо. Здесь же, как я успела заметить, вообще царили особые нравы. Все без исключения тряслись при виде лорда Фаркоунта — да и он бывал откровенно не сдержан. Ударить слугу за ошибку, нахамить, оскорбить, запереть в погребе без еды на несколько суток в назидание остальным? В порядке вещей.
Но и сами слуги от хозяина не отставали. Они доносили друг на друга, с удовольствием склочничали, подставляли слабых, издевались над ними. Всё, что угодно, пока это сходит с рук. Как оказалось, девичья честь для них тоже не имеет никакого значения.
— Не подставляйся, — попросила Алексиса утром, когда вызвала его якобы для наказания.
— Я не научен иначе, — пожал он плечами. — Я не смогу пройти мимо.
— Лорд и так начинает подозревать нас в особых связях. Если ты начнешь драться с его прислугой — он вообще с ума сойдет от злости.
— Я тебя услышал.
— Я рада, что ты умеешь слушать. Осталось научиться думать, — огрызнулась я.
Нехорошее предчувствие не покидало последние часы. Всю ночь я пролежала без сна — дурные мысли лезли в голову. Терзали, мучили, измывались надо мной. Задерживаться больше нельзя. Пора бежать, пока ловушка не захлопнулась над моей головой.
Подготовка к свадьбе шла полным ходом, дом намывали и украшали, мне готовили белоснежное платье. Приглашения давно разослали по гостям. Всего несколько дней отделяло меня до часа, когда назад дороги не будет. Хватит оттягивать неминуемое. Основную информацию я и так выведала. Запас еды, которая не испортится в дороге — сделала.
— Постараюсь, — кивнул Алексис и вдруг сказал несколько пристыженным голосом: — Черт. Прости. Я догадываюсь, что подобными поступками подставляю не только себя. Но...
— Ты не можешь иначе, — махнула я рукой. — Ладно уж. Забудь. У нас есть проблемы важнее. Фаркоунт совсем обозлился из-за того, что я провожу с тобой слишком много времени.
— Ревнует? — язвительно уточнил мужчина.
— Угу. Поэтому тренироваться мы больше не сможем, да и вообще не уверена, что нам стоит мозолить ему глаза. Пора задуматься о побеге. Ты достаточно восстановился?
— Обо мне не беспокойся. Назови дату. У меня мало вещей, думаю, управлюсь со сборами за десять минут, — невесело пошутил он.
— Хорошо, сегодня я обдумываю, как нам лучше поступить. И завтра… завтра мы уйдем. Завтрашним вечером, через час после отбоя, жду тебя у сеновала. Тебе не привыкать туда ходить, — не удержалась от ехидства. — А теперь возвращайся к прислуге и скажи, что тебя наказали. Отчитали или даже ударили. Придумай что-нибудь жалостливое. Насчет завтрашнего своего исчезновения тоже что-то выдумай заранее, чтобы тебя не искали. Понял?
