— Очаровательно, — произнесла я, любуясь местностью.
Восхитительное зрелище для глаз. Я втянула носом аромат цветущего сада. Как в сказке!
— Так говоришь так, как будто никогда здесь не бывала, — фыркнул Сайлес, направляясь в дом. — Мы ненадолго заехали сюда. Благо, летняя резиденция императора по соседству и можно отправиться пешком. К твоей матери заезжать не будем. Достаточно тебе встречи с сестрой.
Если у Сайлеса такая резиденция, боюсь представить, как выглядит дом императора. Из его слов сделала вывод, что жилище Ариадны и Селестии тоже где-то недалеко.
Интересная вырисовывалась картина, и мне хотелось узнать подробности.
— А первый бал сегодня?
— Да, — сухо бросил он и зашел в дом.
Я последовала за ним. Внутри жилище Сайлеса оказалось такое же превосходное, как и придомовая территория. В отличие от дома, откуда мы приехали, здесь все было выполнено богаче и с большим размахом. Но все выглядело не так уютно.
Даже прислуга была одета дорого и вычурно. Близость императорского двора давала о себе знать.
— Почему мы сразу сюда не приехали? — разглядывая фарфоровые статуэтки, спросила я.
Сайлес молчал. Я посмотрела на него и встретилась с гневным и холодным взглядом голубых глаз.
— Ты еще спрашиваешь?! Была бы моя воля, ты вообще не появилась бы в этих местах. И к императорскому балу я не подпустил бы тебя на расстояние пушечного выстрела, — стиснул зубы мужчина.
Я непонимающе заморгала. Что еще такого натворила эта Ариадна? Подозреваю, что всему этому договору сопутствовала какая-то предыстория. Мысленно поставила галочку спросить об этом Селестию.
— Если желаешь, я не пойду на этот бал и все последующие, — пожала плечами.
Конечно, увидеть настоящий императорский бал воочию — это прекрасная возможность, но не моя цель и мечта. Я не знала, как себя там вести и что говорить. И я там никого не знаю. Впрочем, если Ариадна тоже там не была, то вряд ли кого-то знает.
— И что ты снова задумала? Решила теперь марать не фамилию своего отца, а мою?
— Интересно, каким образом? Ты определись: хочешь, чтобы я шла на бал, или нет? — не выдержала.
— То, что я хочу, уже не исполнится, — отметил он. Тон голоса звучал сухо и равнодушно, но он отвел глаза, чтобы я не смогла ничего в них увидеть. Что же скрывает этот человек?
Я закатила глаза. Снова эти загадки.
— Милая, надень более подходящую одежду для посещения императора, — резко сменил тон Сайлес.
Ну что за потрясающий актер! Возле нас прошел дворецкий, кивнув в знак приветствия. Только сейчас вспомнила, что муж так и не представил мне прислугу. Ни в том доме, ни в этом.
— Ах, любимый, после прошлой бессонной ночи с тобой я так хочу спать, — решила съерничать. Не только ему мило разговаривать на публике. — Может, я сегодня останусь дома?
«И наведаюсь к родственнице», — добавила про себя.
— Это всего лишь первый бал. Столько их еще впереди!
— Ты ведь так хотела попасть туда. Все-таки первый бал, сегодня будут только самые уважаемы гости. Отдохни пару часиков. Я тебя разбужу, — скрипнул зубами Сайлес. — Бернард покажет тебе, где покои, и познакомит с остальной прислугой, которую ты не знаешь.
Муж ушел, а я осталась наедине с дворецким, который в следующие полчаса часа знакомил меня со всей прислугой и отчитывался по хозяйству. Имен я, конечно, не запомнила. Лица горничных были непроницаемы, как маски. Лишь изредка ловила на себе их презрительные и любопытные взгляды. То еще удовольствие. И только потом Бернард показал, где хозяйская спальня.
