— Ты слышала, что герцог Сайлес вчера женился? — раздался голос рядом со мной.
— Да, очень жаль. Такая прекрасная партия была для моей Джулии, — запричитала ее собеседница.
— Говорят, этот союз по большой любви, — присоединился к беседе третий женский голос.
— Я тебя умоляю! Какая любовь может быть между герцогом и простолюдинкой?! — с сарказмом заметила особа, сообщившая новость.
— Согласна. Никакой. Поговаривают, что эта девка воспользовалась нужным моментом и забралась в постель к советнику Сайлесу. Ему и пришлось на ней жениться.
— Глупости. Сколько падших женщин и простолюдинок оказывается каждую ночь у знатных господ! Что ж, каждую тащить в храм и делать женой? — возмутилась собеседница.
— А может, она понесла? — не сдавалась та.
— Бросьте спорить. Одно точно: эта дама — еще та прохвостка, которой удалось женить на себе советника самого императора. В ней нет ни капли благородства и полностью отсутствует вкус.
С этими словами я не могла поспорить. Ариадна одевалась слишком ярко и откровенно. Осмотрела еще раз гостей. Мой наряд отличался. Смело могу сделать предположение, что все платья Ариадна выбирала сама.
— Интересно, как она выглядит?
— Думаю, новоиспеченная герцогиня будет выделяться среди всей знати, и мы обязательно поймем, кто перед нами, — засмеялась сплетница.
Я не стала слушать продолжение, заприметив дверь в сад. Через нее я и покинула зал, прихватив с собой небольшой поднос с едой.
Через сад прошла незамеченной, сворачивая с дорожки всякий раз, как слышала чьи-то шаги. До места встречи добралась быстро и почти не опоздав. Селестия уже находилась там, нервно расхаживая вперед и назад.
***
— Расскажи, как все произошло? — без предисловия начала девушка.
— Я оказалась в вашем мире как раз в тот момент, когда проводилась церемония в храме, — пережевывая вкусную тартинку, ответила я. — Попробуй, — протянула поднос с едой Селестии. — Очень вкусно.
Та покосилась на него и отрицательно покачала головой.
— Как хочешь, — пожала плечами. — А я, когда нервничаю, ужасно хочу есть.
— Покажи мне еще раз брачную метку.
Я ткнула поднос в руки сестры Ариадны и снова протянула ей запястье.
Селестия вздрогнула и покачала головой.
— Может, оно и к лучшему.
— Что именно? — уточнила я.
— Что не Ариадна стала его женой. Она ведь совсем спятила от желания стать спутницей жизни советника Сайлеса. Бредила этой идеей и на все была согласна, лишь бы он женился. Жалела, что из желания вызвать ревность в герцоге связалась с его другом и потеряла возможность получить расположение и любовь Сайлеса, — горько произнесла Селестия и отвернулась. — Ее идеи были одна безумнее другой, — она замолчала.
— Поэтому твоя сестра обратилась к Далии, чтобы та помогла ей украсть магию Сайлеса? — я села на небольшой камень.
— Да. Она обратилась к ней за зельем для соблазнения, но та придумала план более коварный. Убедила Ари заставить герцога жениться обманом. Эта Далия предложила украсть магию советника и заключить с ним договор.
— А тебе известно, что Далия договорилась с Ариадной обмануть Сайлеса и не отдавать ему магию обратно?
Селестия испуганно посмотрела на меня и отрицательно покачала головой.
— Вот-вот. А что за обряд они провели и как так получилось, что я оказалась перед алтарем вместо Ариадны?
Девушка тяжело вздохнула и села рядом.
— Не знаю. Мне с самого начала не нравилась эта затея.
Селестия взяла пирожное с подноса и надкусила.
