— А не рановато ли вам по таким местам ходить? — я сощурился и склонил голову на бок.
— Мне уже шестнадцать, — вздернула подбородок сероглазая. — Если девушка в моем возрасте уже может выйти замуж, то уж точно может ходить по увеселительным заведениям.
Я не смог сдержаться и расхохотался. Она выглядела очаровательно и мило, очень наивно и немного рассерженно.
— Прекратите! — на меня воззрились два серых глаза.
— А ваши родители знают, что их дочери… — я замялся, подбирая слова. — Считают себя такими взрослыми?
Еле сдерживал новый приступ хохота.
— Ариадна, правда, давай уйдем отсюда, — заканючила Селестия. — Если матушка узнает…
Сестра снова шикнула на нее.
— Вот как мы сделаем, — я решительно посмотрел на обеих. — Я сам провожу вас домой, нам все равно по пути.
Селестия, кажется, хотела возразить, но Ариадна крепче впилась в ее руку.
— Это очень любезно с вашей стороны, — она склонила голову и даже чуть присела, будто собиралась сделать реверанс.
Я вытащил из кармана несколько серебряных монет и кинул на их стол.
— Пойдемте.
Не оглядываясь зашагал к выходу.
— Сай, куда ты? — крикнул мне Париний, обнимая одну из разносчиц.
— Перерыв закончен, — кинул ему, толкнув входную дверь.
Друг только пожал плечами и снова обратил все внимание на спутницу.
Уже на улице мы выяснили, что девушки тоже приехали верхом, так что проблем с этим не возникло. Когда мы все расселись по седлам, медленно двинулись в сторону озера.
— Спасибо за ужин, — тихо сказала Ариадна через некоторое время.
Я только усмехнулся.
— Всегда пожалуйста. Но вы должны мне кое-что обещать, — я серьезно посмотрел на нее. Знал, что именно сероглазая — зачинщица всего, так что и спрос с нее.
— Что? — она вернула мне настороженный взгляд.
— Что больше не пойдете без сопровождения в места, подобные этому. Договорились?
Девушка долго размышляла, как будто что-то для себя решала.
— Ну, так что? — напомнил о себе.
— Договорились, — буркнула она.
— Вот и славно, — я улыбнулся, наблюдая за этой недовольной мордашкой. — Меня, кстати, Сайлес зовут.
— Я Ариадна, — чуть смягчилась она. — А это моя младшая сестра Селестия.
— Приятно познакомиться, — усмехнулся я.
Мы успели еще немного поговорить на отвлеченные темы. Селестия все время молчала, зато Ариадна говорила за двоих. Обычно я не жалую болтливость, но за Ариадной было приятно наблюдать. Все в ней было такое… свежее и хорошенькое.
Я провел их до самых ворот поместья и наблюдал за ними, пока они не вошли в конюшню, чтобы расседлать лошадей.
Потом мы виделись еще несколько раз мельком. Здоровались, кивали друг другу. А затем я уехал поступать в академию и на пять лет вовсе думать забыл о сероглазой прелестнице. К тому же у меня появилась невеста. Еще пока не официальная. Но намерения у меня были самые серьезные. Я уже пару лет ухаживал за своей одногруппницей, графиней Женеей Ристонской. Ждал только назначения на должность советника, чтобы при полном параде сделать ей торжественное предложение.
А вот Ариадна, оказывается, все эти годы обо мне не забывала.
9. Глава 9
И это обернулось для меня неприятным сюрпризом.
Так получилось, что все каникулы я проводил в городском доме, а в летнюю резиденцию не заглядывал. Поэтому в следующий раз наша встреча состоялась, когда я уже был дипломированным магом.
Даже не сразу понял, откуда знаю эту девушку. Встретил ее на почте в ближайшем к озеру городке, куда заехал, перед тем как возвращаться в летнее поместье, чтобы забрать несколько посланий. В нашу глушь не всегда доезжали почтовые кареты, предпочитая оставлять письма в ближайшем к поместью городку. А отправлять магических посланников могут только маги, поэтому для коммуникации с обычными людьми приходится использовать имперскую почту.
