В тот день я отправил к императору человека от себя, который сказал, что я простудился и не могу быть на службе. Да я даже магического посланника отправить не мог! Это было дико.
Все встало на свои места, когда вечером ко мне заявилась Ариадна. Сперва я передал через дворецкого, что сейчас слишком занят, потому что с головой закопался в фолианты. Мне нужно было во что бы то ни стало понять, что происходит. Я еще никому, кроме лекаря, не сообщил о проблеме и не собирался этого делать.
— Ваша светлость, госпожа Хайнек настаивает на встрече, — второй раз постучал в библиотеку слуга. — Она говорит, что может рассказать о том, что с вами происходит. Извините, я сам ничего не понял, лишь передаю ее слова.
— Веди сюда, — махнул ему, а сам поднялся, ощущая себя последним ослом. Ну, разумеется, это все неспроста! И тот камень — не обычная безделушка.
Когда девушка прошествовала в библиотеку, я накинулся на нее и припер к стене за горло.
— Что ты сделала с моей магией?!
Последнее, о чем я думал, — это соблюдение приличий.
— И тебе добрый вечер, Сайлес, — мило улыбнулась она.
— Говори! — я сильнее сжал ее шею.
Она чаще задышала, но больше ничто не выдавало волнения.
— Убьешь меня — и навсегда останешься без своей драгоценной магии.
Заметив, что Ариадна начинает краснеть от недостатка воздуха, я выпустил ее горло, но схватил за плечи и несколько раз ощутимо тряхнул о стену.
— Полегче, ваша светлость, — насмешливо сказала она. — А то ведь могу и себе оставить все твои силы.
— Чего ты хочешь, воровка?! — прошипел я, ощущая, как все тело охватил гнев.
— Того, чего и хотела последние… — она запнулась. — Почти шесть лет.
— И что же это?! — я еле сдерживался, чтобы снова не тряхнуть ее.
— Тебя, милый Сайлес. Твою руку, — она положила свою ладонь поверх моей у себя на плече. — Твое сердце, — вторую ладонь она положила мне на грудь. — Твой титул…
Ее губы приблизились к моим. Я резко отпрянул от нее и грязно выругался.
— Ты никогда ничего из этого не получишь!
— Тогда ты никогда не получишь свою магию обратно.
— Где она?! — взревел я, опрокинув стеллаж с книгами, потому что если бы сейчас приблизился к Ариадне, то точно переломил бы ее пополам.
— В надежном месте.
— В твоем ожерелье, — вдруг догадался я. — Ты каким-то образом переместила мою магию в свое чертово ожерелье!
— Умный мальчик, — удовлетворенно сказала она. — Два камня и волшебный порошок сделали все как нужно.
— К-к-какой порошок? — опешил я. А потом вспомнил вчерашний напиток.— Ты мне что-то подсыпала, дрянь!
— Ой, — невинно улыбнулась Ариадна, отчего мне еще больше захотелось ее задушить собственными руками. Сжимать пальцы, пока она не перестанет дышать. Наверное, что-то отразилось в моих глазах, потому что девушка отступила. Но потом словно взяла себя в руки и снова сделала шаг вперед.
— Что мне мешает прямо сейчас донести на тебя императору? Под пытками люди и не такое выдавали. Ты обязательно выдашь секрет, как вернуть мою магию! — шипел я в последней степени гнева.
— Ну, давай, беги к императору, как мальчик к папочке, — засмеялась воровка. — Посмотрим, как долго ты после такого пробудешь его советником. Как можно управлять государством, когда свою магию уберечь не смог?
Она высказала ту мысль, которую я потом еще долго прокручивал в голове. Да, она была права. Нельзя к императору. Нужно решить все самому.
— Чего именно ты хочешь? — уже спокойнее спросил, хотя руки все еще дрожали — так хотелось сжать ее прелестную шею до хруста позвонков.
