Поднимаюсь на жилой этаж и задумчиво
останавливаюсь в гардеробной. Мне снова отчаянно не хватает помощницы в виде
служанки, способной правильно собрать госпожу. Опираюсь на свою интуицию и
выбираю платье, выглядящее нарядным на мой взгляд.
Вырез в нем чуть откровеннее голубого, что
сейчас надето на мне, но все же не выпячивает все женское богатство напоказ. И
цвет мне нравится, глубокий черный, хорошо будет смотреться с такой же черной
маской и оттенять мои светлые волосы, и это не говоря о том, что цвет платья
отлично передает мое настроение.
После тщательных ванных процедур облачаюсь
в наряд и принимаюсь за волосы. На высокую прическу у меня нет ни желания, ни
ресурсов, но убрать волосы с лица я могу, здесь есть необходимые аксессуары.
Главное, заколки не будут мешать маске, она мой главный аксессуар. Косметики
нет, да и это лицо в ней не нуждается.
Бросаю взгляд в зеркало и понимаю, что мне
не хватает украшений. На шею просится цепочка. Торопливо открываю ящички
туалетного столика, и мне везет, я нахожу тонкую нить жемчуга. Обворачиваю ее
два раза вокруг своей шеи, обуваю туфли и осторожно двигаюсь к лестнице. С
обувью пришлось пожертвовать удобством в угоду красоте.
Без труда нахожу дорогу ко дворцу, я
приметила его еще когда бежала из магазина с масками. В очередной раз благодарю
высшие силы за то, что книжный магазин находится в самом центре, можно обойтись
без кареты, которой все равно у меня нет. Остается надеяться на то, что
стражников не смутит девица, пришедшая на своих двоих.
Перед поворотом во дворец надеваю свою
маску и с бешено колотящимся сердцем пробегаю внутрь на территорию, равняясь с
въезжающей во двор каретой. Мне почти удается подняться по ступенькам, ведущим
во дворец, как сзади меня раздается раздраженный крик.
– Стоять, паршивка!
Испуганно вздрагиваю и вжимаю голову в
плечи. Неужели не прокатило, и здесь пускают по списку?
– Убежала от меня, собака такая. А если бы
на гостей напрыгнула?! Представляешь, как бы мне прилетело из–за тебя! –
произносит тот же голос.
Я кошу глаза и вижу, как прямо возле
лестницы один из слуг держит большого лохматого пса и увещевает его вести себя
прилично и больше не отвязываться, и не сбегать. И меня накрывает облегчение,
что дело не во мне. Вот уж точно на воре шапка горит, сама себя чуть не выдала.
– Леди, с вами все в порядке? Голова
кружится? Давайте помогу.
На мое голое плечо ложится чужая ладонь, и
по уже знакомому разряду тока я понимаю, кого мне «повезло» встретить, еще даже
не войдя в бальный зал.
– Нет–нет, все со мной хорошо! – искоса
бросаю взгляд в сторону и убеждаюсь в том, что это Стефан вместе со своей
сестрой.
А потом на предельной скорости, какую
только позволяет развить платье и соответствующая обувь, я забегаю внутрь
дворца. К счастью, больше никто меня не останавливает и не объявляет, что
явилась «такая–то», хвала маскараду.
Я легко растворяюсь в толпе, фасон моего
платья не бросается в глаза, мода в этом мире статична, кое–где добавили рюши,
а где–то их, наоборот, убрали. Вот и вся разница.
Гостей на празднике очень много, по началу
я чувствую себя дезориентированной, просто кружусь по залу, стараясь не задеть
никого, но постепенно я начинаю прослеживать закономерность. Людская масса не
представляет собой хаос, наоборот, все разделены на группки, и лишь я одна.
Если в этом мире считаются нормальным кабальные брачные договоры, отнимающие
все у беззащитных, то на балу даме, полагаю, не пристало находиться без
сопровождающего.
