Полная решимости получить ответы на вопросы, Давина постучала в комнату леди Пейсли. Получив разрешение войти, распахнула дверь, набрала в грудь побольше воздуха, но тетя опередила ее.
– Помоги мне, пожалуйста, уложить волосы. Я должна выглядеть достойно.
– Не ради ли лорда Кирка? – спросила Давина и замолчала, испугавшись собственной смелости.
Замешкалась на мгновение. Взяла с кровати широкий костяной гребень, стала за спиной леди Пейсли. Локон за локоном расчесывала ее густые длинные волосы.
– Женщина всегда должна выглядеть достойно, особенно в обществе мужчин.
– Прости!
– Не стоит извиняться. Когда-то в прошлом мне нравился лорд Маккаллум, но он был женат, а я только вышла замуж… Не стоит говорить об этом, – тетя вздохнула. – Я всегда помнила о долге и не нарушала супружеских клятв, но муж, стыдно сказать, до сих пор ревнует меня. Поэтому я не хотела оставаться здесь и давать ему новый повод для обвинений.
– Прости, – снова повторила Давина, жалея, что затронула эту тему. Лучше бы промолчала и спросила о своем. – Лорд Маккаллум… тот, что должен стать моим мужем…
– Вернулся, – невозмутимо ответила тетя. – Я видела его. Ой, осторожнее! Ты же не гвозди забиваешь!
Леди Керр извинилась в третий раз, хотя теперь не чувствовала вины. Ее место заняла злость. Она же придала ей решимости. Отложив в сторону оставшиеся шпильки, которыми еще не успела закрепить прическу тети, Давина поспешила вниз. Не оглянулась, когда леди Пейсли окликнула ее и попросила подождать. Сбежала по ступенькам, оглянулась по сторонам, не зная, куда идти. Помнила только, где находится кухня.
Вдруг услышала голос лорда Кирка и второй, показавшийся ей знакомым. Мужчины спорили в большом зале. Ни один не желал уступать друг другу.
– …из хорошей семьи. Ее мать родила девять детей. Девять, и все они живы. Юная леди отличается отменным здоровьем и кротким нравом. Она не станет задавать тебе лишних вопросов, но сможет подарить здоровых наследников.
– Дядя, ты нарочно говоришь об этом, даже зная, что случилось с Мэри?
На какое-то время воцарилась тишина. Давина замерла под аркой. Говорили о ней, в этом не было сомнений. Когда на ступенях показалась леди Пейсли, она приложила палец к губам, призывая ту молчать.
– Конечно, нет, – произнес лорд Кирк. – Она была славной девушкой и стала бы тебе прекрасной женой, но прошлое не изменить. Пришло время подумать о будущем. И потом клан не обязан платить за тебя штраф в королевскую казну только потому… Я дал слово, в конце концов!
– Я тоже, дядя, но повторю еще раз: я не женюсь.
– Мальчишка! – воскликнул лорд Кирк, ударил кулаком по столу. – Разве так я тебя воспитывал? Сколько еще можно откладывать? Я сказал, что ты женишься, значит, женишься. Пока еще я вождь клана и ты обязан мне подчиняться.
– Изволь, – внезапно согласился Ирвин. Давина затаила дыхание. – Я готов взять на себя эти обязанности.
– Каков хитрец! Думаешь провести меня? Не выйдет! Ты сам отказался. Теперь люди должны признать тебя достойным, а пока…
– Что? – повысил голос Ирвин. – Заставишь меня силой?
– Глупец! Подумай хотя бы о девушке. Не отправлять же мне ее обратно. Семья, конечно, примет ее, но сама она будет обесчещена.
– Я и пальцем ее не тронул.
– Кто об этом знает? Ты понимаешь, что по твоей вине наш род будет опозорен, а девице придется либо остаться в старых девах, учитывая ее незавидное положение, либо уйти в монастырь?
