— Три дня уже, — отозвалась женщина бесцветным голосом, не оборачиваясь, сжимая руку спящего.
— Три? — мужчина прошёл вперёд. — Что же Дарко так долго…
Росья закашлялась и не сразу поняла, что её стискивают чьи-то сильные и неумеренно тяжелые, как ей показалось, руки.
— Ну, дыши, — потребовал кто-то. — Росья!
Она сделала ещё один вдох и снова закашлялась, будто в грудь ей насыпали камней, а на горло наступил вол. Но мало-помалу тяжесть, что придавливала её к полу, словно мокрая глыба снега, сошла, и лёгкие, расправившись, ожили. Теперь только при вздохе чувствовала колющую боль под сердцем.
— Это я виновата, — узнала Росья голос Руяны, который оборвался надрывным вздохом. — Горе мне, едва не загубила. Прости меня! Прости! — молила она.
Росья открыла глаза и мгновенно погрузилась в тёплое море орехового цвета глаз Дарко, встрепенулась, крепкие ладони всё ещё стискивали её. Княжич, почуяв смущение девушки, выпустил, но не совсем, придерживал за талию. В испуге Росья оглядела себя. Была завёрнута в полотно и сидела не в жаркой истопке, а в предбаннике, куда залетал ощутимый сквозняк, от которого девушку быстро прошибло ознобом. Нутро задрожало, но это менее всего сейчас её тревожило. Дарко был так близко, что Росья готова была провалиться сквозь землю от стыда, ведь сам он был одет в одни порты. Верно Руяна так расшумелась, что княжич прибежал сюда прямо с жара, успев натянуть только штаны.
— В избу её скорее, на холоде-то застынет детка, — всплеснула худыми руками хозяйка, заглядывая внутрь.
В двери мелькал и Полад с другими гриднями, и были немы, как рыбы, смотрели на происходящие в недоумении.
Росья попыталась встать сама, чувствуя себя уже лучше, но весьма скверно от того, что только что произошло. Подняться на ноги она не смогла, колени ослабли и подкашивались от трясучки.
— Давай я тебе помогу, — услышала Росья у виска мягкий голос Дарко и не успела возразить, тот с лёгкостью подхватил её.
Руяна пустилась вперёд их. В сопровождении женщин они вернулись обратной дорогой, как и пришли. Росья старалась не сильно прижиматься к горячей влажной груди княжича, но не получалось. Сердце её колотилось то ли от случившегося приступа, то ли от того, что Дарко несёт её на руках. Росья смутилась, ощущая сквозь тонкое, успевшее напитаться влагой полотно его горячие ладони на своём теле и пышущую жаром грудь. Благо они уже скоро оказались в клети, и Дарко уложил Росью на лежанку.
Княжич выпрямился, обеспокоенно оглядывая девушку, верно ещё не верил в то, что она оправилась. Руяна, что кинулась за платьем, вдруг замерла.
— Пойду… трав сварю, на холоде сколько пробыла…
Росья хотела было окликнуть, но девки уже и след простыл. Вспыхнув злостью, что чернавка оставила её одну, она сомкнула губы и плотнее закуталась в вымокшее под дождём полотно, липнущее к телу. Щёки припекло жаром при одной мысли о том, как выглядит сейчас в глазах княжича – что мокрая курица. Да и что же получается, видел её совершенно голой на полу? Росья сжалась, теперь уже избегая сосредоточенного взгляда Дарко. Но его, казалось, и вовсе не смущала откровенная нагота не только девушки, но своя собственная. Когда она всё же осмелилась взглянуть на княжича, поняла, что Дарко занимали иные мысли, вовсе не те, которых она так устыдилась.
— Как себя чувствуешь? — вдруг спросил он, не собираясь верно уходить.
