— Это честь для меня, Мадди ванен Скомпф, — уверенно ответила Катти.
На самом деле, если бы дерр ван Ретт узнал об этом, он бы взял штурмом королевский дворец, но не позволил бы такому свершиться. Но он не знал, а тонкое лезвие у Мадди было при себе.
Девушки не резали ладони, заливая все вокруг своей кровью. Нет. Два небольших надреза на указательных пальцах. Капля магии — и крохотная ало-золотая искорка улетает в небеса.
— Предлагаю нормально поесть, выпить вина и лечь спать, — тихо сказала Мадди.
— Если хочешь, я могу переночевать с тобой, — предложила Катарина.
Ванен Скомпф молчала до самой комнаты. И уже потом, когда провиант был съеден, а вино выпито, шепнула:
— Останешься? Если не передумала.
— Не передумала, — уверенно произнесла Катарина. — Сейчас переоденусь и приду.
В своей гостиной она увидела шкатулку. Шкатулку, которая не появилась в комнате подруги. Зло сжав губы, она на мгновение представила, как отреагирует Мадди, когда узнает, что для нее не нашлось подвески.
— Утром, я скажу утром.
Она не стала смотреть, что ей прислали. Мнение принца перестало интересовать Катарину.
И позднее, лежа рядом с Мадди и делая вид, что не слышит, как та плачет, Катти сама себе поклялась хоть как-нибудь, но уесть его высочество. Конечно, нападение на принца карается смертной казнью. Но словами… словами тоже можно ранить. Или смехом.
— Хэй, давай-ка я тебе выращу спи-цветы, — предложила Катарина. — А то завтра будешь бледная и несчастная.
— Давай. Вырасти, чтобы красиво было.
Мешочек с семенами Катарина бросила на прикроватную тумбочку. Дотянувшись до него, она все семена высыпала на пол. И в мгновение ока спальня превратилась в оранжерею.
— Как красиво, — вздохнула Мадди.
— Кра… а, точно, ты же их видишь. Тогда я могу сделать их немного светящимися?
— Конечно.
Спи-цветы выросли вокруг кровати. И один — прямо на подушке Мадди. Та за несколько секунд провалилась в сон.
А вот на Катарину спи-цветы не действовали. Потому что ее терзала не только душевная, но и очень даже физическая боль. Наступил час расплаты за танец. И к утру все станет только хуже.
Именно поэтому мэдчен ван Ретт заметила высокую, темную фигуру, появившуюся у окна. Она поступила так же, как и любая испуганная девушка, — вскрикнула. Мужчина вздрогнул, отшатнулся, запутался в зарослях цветов и упал. Катарина подскочила на постели и одним щелчком пальцев заставила цветы сиять изо всех сил.
На полу, среди лиан и бутонов, лежал Хиллиард Льдовин. Принц королевства Келестин.
— Даже если он жив, — севшим голосом произнесла Катарина, — мне все равно конец.
Выпутываясь из одеяла и стремясь как можно быстрее пощупать пульс пострадавшего, Катарина рухнула с постели прямо на принца. Падая, она зацепила трость, и его высочество обзавелся прекрасной ссадиной над левым глазом.
— Зато жив, — истерично всхлипнула Катти и шустро сползла с благородного дерра.
Хиллиард действительно был жив — грудная клетка вздымалась и опадала в такт дыханию. Катти медленно перевела дух и присела на постель. Хлопнув в ладоши, она приказала цветам раствориться, и в спальне вновь стало темно. А вопрос «Что делать?» встал в полный рост.
Уйти к себе она не могла — это предательство. Выволочь принца в коридор? И пусть потом доказывает, что ночью пришел в спальню к одной из невест и там потерял сознание. Хорошая идея, вот только если он очнется в процессе… Нет, это нужно оставить на крайний случай.
