- Я прекрасно помню, что говорил, - ответил Гард. - Но с тех пор многое изменилось и тебе будет лучше в поместье Торгрима.
- Если ты называешь меня свободной и признаешь о том, что обещал, то я настаиваю на том, чтобы остаться с вами.
Вождь раздраженно вздохнул. Ему сейчас было не до меня. И я это прекрасно понимала, но не оставляла попытку настоять на своем.
- Я сказал нет, - голос прозвучал слишком резко и от тона, каким он это сказал, по спине прошел холодок. - Ты остаешься. И это не обсуждается. Сейчас прощай, нам надо плыть, а ты ступай в дом Торгрима, он даст тебе работу. Если на то будет воля богов, мы вернемся, когда наступит весна, и тогда решишь сама, оставаться ли тебе здесь, или отправиться с нами, - произнес и отвернулся не добавив больше ни слова, не сказав даже короткого «прощай». Я осталась стоять, глядя на широкую спину северянина, удалявшегося от меня, и чувствовала, как на глаза набегают предательские злые слезы обиды и разочарования. Жить в поместье Торгрима, прислуживать этой капризной девчонке, его дочери, ведь не госпожой же мне здесь быть. От подобных мыслей стало тошно, и к горлу подступил комок. Мне нравился Гард и его люди. Да что там говорить, мысленно я уже считала себя одной из них, представляла, как буду жить вместе с этими людьми, как помогу им наладить быт и восстановить поместье. Задумавшись, не заметила, как подошедший сзади Тью мягко положил свои руки на мои плечи. Он подошел так тихо, словно дикий лесной кот, я и не заметила.
Воины уходили с берега, перебираясь на корабль один за другим. Они кивали мне на прощание, кто-то даже изволил махнуть дружественно рукой. Хок тоже подошел и пожелал мне счастливо оставаться при Торгриме, а затем последовал за остальными на ладью. Когда на берегу остались только мы с Тью, Сказочник вдруг развернул меня к себе лицом и, увидев дорожки слез на моих щеках, прижал к своей груди. Слишком нежно…слишком не по-дружески. Не так, как брат. Совсем не так.
Я уперлась ладонями в твердую мужскую грудь и легко оттолкнула мужчину.
- Ты нравишься мне, - просто сказал он, - и я вернусь за тобой. Только не уходи отсюда, иначе я просто не смогу тебя найти, - он оглянулся на ладью. Мужчину уже ждали. Кто-то из дружинников крикнул, позвав Тью и он кивнул, словно отвечая, что скоро присоединится к своим друзьям.
- Мне надо помочь Гарду, а потом я вернусь. Только дождись, - проговорил он. Взгляд северянина опустился на мои губы и в какой-то момент мелькнула в голове мысль, что меня сейчас поцелуют.
Хотела ли я этого? Наверное, нет.
Я отошла от мужчины на шаг. Честно посмотрела в его лицо.
- Тью, я не хочу тебя обманывать. Ты нравишься мне только как брат, как друг и не более того. Если ты… - тут я запнулась и набрав побольше воздуха в легкие, снова продолжила, - если ты хочешь видеть меня в ином качестве рядом с собой, то прошу, не возвращайся. Я желаю тебе добра и хорошую женщину в жены, но не я буду этой счастливицей.
Лицо Сказочника окаменело. Тью уронил свои руки, обнимавшие меня.
- Мне показалось… - начал он и осекся. Мгновение его лицо было отстраненным, но наигранная улыбка снова вернулась на его губы. - Прости, я ошибся.
- Ты ошибся, - подтвердила я. В груди томилась печаль. Не хотелось обижать друга. И ведь Тью был мне другом. Он больше всех помогал мне, обучал языку, оберегал. Но не любила я его. А обманывать друга, нет ничего хуже.
