От осознания произошедшего, отступила даже боль, терзавшая лоб и виски. Я резко села. В голове прострелило строй болью и на меня накатил приступ тошноты. Сжав зубы, втянула резко воздух, подавив поднимающийся по горлу ком и сглотнув вязкую слюну.
Значит, они уже знают, поняла я. Что ж, может быть это и к лучшему, решила и тут же сама едва не рассмеялась своим мыслям. Что может ожидать хорошего молодую женщину, находящуюся на корабле среди мужчин посреди моря? Ничего. Насилие и позор.
Тью встал, когда рядом с ним оказались Хок и Гард. Оба мужчины неотрывно смотрели на меня. Один с легкой усмешкой на губах, второй недовольно хмурился и, судя по его виду, можно было предположить, что виной тому не моя рана на голове, а именно то, что я оказалась женщиной. Оглядевшись, также заметила, что дружинники Гарда, даже те, что сидели на веслах, поглядывали на меня. Кто-то с усмешкой, кто-то равнодушно, кто-то с откровенным любопытством.
- Нам кажется надо поговорить, - произнес на общем Гард. - Встать можешь?
Кивнув, поднялась на ноги. Хок придержал меня под локоть, опасаясь, что, вероятно, я могу упасть. Наверное, тот страшный Орм сильно приложил меня топором, раз он так встревожено поглядывает на меня, словно только и ждет, когда растянусь на палубе.
Я подняла руку и провела по волосам, нащупав проступающую сквозь бинты огромную шишку. Недовольно поморщилась, понимая, что менее всего меня в данной ситуации должна волновать эта шишка.
- Твой прежний хозяин, он хоть знал, что ты девка? – спросил Хок.
- Да, - кивнула и пожалела о том, что вообще пошевелила головой. Боль навалилась с еще большим ожесточением, терзая виски.
- Вот мерзавец, - проговорил Хок. - Обманул! Я ведь думал, что покупаю мальчишку, а тут такой, - он хмыкнул, бросил на Гарда короткий взгляд и закончил, - подарок.
Гард все это время молча смотрел на меня, затем своей широкой ладонью откинул с моего лица нависавшие волосы, взял за подбородок, повертел, рассматривая так, словно впервые видел.
- Как вы узнали? – спросила тихо. Не дело рабу задавать вопросы своему господину, но мне простили подобную оплошность. Гард отпустил мой подбородок, уронив руку вдоль тела.
- У тебя из раны на голове так хлестала кровь, что туника вся оказалась испачкана, и Тью, после того, как остановил кровь, решил сменить тебе одежду… Сама понимаешь, он с тебя ее стянул и все сразу же прояснилось.
- Ага, - только и произнесла я и покраснела. Гард все еще хмурился.
- И сколько ты собиралась это скрывать? – поинтересовался Хок.
- Как можно дольше, - честно призналась я.
Вождь скрестил руки на груди. Покосился на друга.
- И что прикажешь с тобой делать? – спросил он беззлобно. Но меня не успокаивал ни его тон, ни взгляд, в котором не было угрозы.
В ответ только пожала плечами. Разве рабыня могла указывать своему хозяину?
На помощь мне неожиданно пришел Хок. Дружески толкнув Гарда в плечо, он произнес:
- Отпусти ее, когда вернемся домой. Пусть живет вольной птицей. Захочет – останется у нас, захочет, пусть идет на все четыре стороны.
Я удивленно вскинула на Хока взгляд. Радуясь его неожиданной защите и одновременно удивленная подобным заявлением от человека, который купил меня на рынке и подарил другу, а теперь призывает того даровать мне свободу. Хок заметил мое непонимание и поспешно объяснил:
- У нас раб, если спасает жизнь своему хозяину, должен получить свободу, а я своими глазами видел, как ты бросилась под ноги Орму вечера, во время боя. Для тебя, признаю, это был крайне глупый, но отважный поступок, и он достоен свободы!
