– Нельзя таких тварей в избу пускать! Где Лура?! – Кричала одна бабка.
– Увы, она мертва. – Ответил Змедрик, разводя руками.
– Сучье энфийское племя! Вас только на колы насаживать! – Вопит еще один мужик.
– Я же сказал, что мне нравится это место. – Прошептал колдун.
– Убийцы! – Раздался первый крик. – Верните нам старуху!
– Откуда они знают… – Прошептала энфийка.
Змедрик хмуро оглядел их, затем, будто внезапно развеселившись, хлопнул в ладони и шагнул вперед, оставив Аллирин позади себя.
– Уважаемые, уважаемые! – Громко объявил он, разводя руки, словно актер на сцене. – Вы обвиняете нас в убийстве? Позвольте объясниться! Давайте все немного остынем и поговорим, как цивилизованные эн… люди. Ведь я уверен, что вы хотите знать правду!
Толпа замерла, но гнев не утихал. Несколько человек сжали свои оружия еще крепче.
– Правда?! – Выкрикнула полная женщина с платком. – А правда в том, что вы уничтожили ту, кто была нам как мать-защитница!
– Мать? – Змедрик вскинул брови, склонив голову набок. – Моя дорогая, у нее под кроватью лежал череп. Настоящий человеческий череп. Это, по-вашему, нормально для матери?
– Мы знали, что она была каргой, – выкрикнул кто-то из толпы. – Но она оберегала нас! Она держала мертвецов подальше от деревни!
Змедрик театрально прижал руку к сердцу.
– Ах, так значит, вы знали, что она карга, – он ухмыльнулся. – И ничего, что она делала это не из доброты, а потому, что вы платили ей своими душами и детьми?
Толпа начала колебаться, но гнев еще не угас.
– Она могла нас защитить! – Выкрикнул высокий мужчина.
– Могла, – согласился Змедрик, подняв палец. – Но разве вы не замечали, что с каждым годом ваш страх только усиливался? Что каждый из вас начал видеть кошмары, даже те, кто никогда не сталкивался с мертвецами? – Произнес колдун будто проник в людские сознания.
Толпа начала переглядываться, сомнения проступали на их лицах.
– Но хватит об этом. Посмотрите мне в глаза, – его голос стал низким, завораживающим. – Вы устали, вы хотите покоя. Вам хочется вернуться домой и забыть обо всём. Вы знаете, что мы не враги.
Голос Змедрика словно обволакивал сознание собравшихся. Толпа постепенно опустила оружие. Лица разгладились, гнев сменился пустым равнодушием. Люди начали расходиться, будто забыв, зачем они здесь собрались. Когда последний из жителей скрылся за холмом, Змедрик выдохнул и повернулся к Аллирин.
– Вот так-то лучше, – усмехнулся он. – Бывают ситуации, когда проще взять и увести зрителей с представления.
– Что ты с ними сделал?
– Легкий гипноз.
– Что теперь будет с деревней? – спросила она. – У них больше нет защитника.
Змедрик задумчиво почесал подбородок, затем пожал плечами.
– Ну, – протянул он, – может, научатся сами справляться с проблемами. Или, – он улыбнулся, глядя в сторону горизонта, – наймут кого-нибудь другого. Только не меня, я дорого беру.
Глава 4. Добрые спутники.
Милый путник.
Деревенские избушки давно миновали. Аллирин идет позади Змедрика, не отводя взгляд с письма, которое только что принес ворон, пока не спотыкается о торчавший камушек, летя вниз с крякающим звуком.
«Шлеп»
Лицо девушки украшают грязевые веснушки, которая она отчетливо видит в отражении лужи.
– Тс-с-с, – Цыкнула девушка под нос, гордо поднимая голову.
Носки сапог мужчины повернулись в сторону энфийки. Пленник присел рядом и протянул руку, но девушка уже подскочила.
– Ушиблась? – Мягко и усмехаясь спросил мужской голос.
