А котёнка Нико взял за пазуху, потому что Нико было скучно всё время бродить одному. Котёнок-то сначала за ним сам попытался пойти. Но Нико длинный, худой, идёт быстро, а котёнок не может бежать. И Нико его просто взял за пазуху.
Нико нашёл этот небольшой магазинчик рядом, сказал всё, что надо, и купил с большой скидкой набор красок и кисточки. Хозяин магазина, который продавал кисточки, говорит:
– Ай, батоно, какой ты добрый человек. У тебя за пазухой котёнок, значит, ты добрый. Передавай привет Сосо. Сосо тоже добрый человек.
Пиросманишвили улыбнулся и говорит:
– Это не мой котёнок, это котёнок Сосо, хозяина магазина. Я ему вывеску буду подправлять, улучшать.
Нико вернулся и сразу стал заниматься вывеской. Сначала они с хозяином её сняли и отнесли на задний двор. Нико работал кисточками весь оставшийся день, очень устал, но не успел всё и не уходил. Хозяин говорит:
– Нико, ты куда пойдешь ночевать?
– У меня нет ночлега тут в Тифлисе, – отвечает Пиросманишвили, – я приехал из деревни, с гор. Мои братья торгуют цветами на рынке каждый день. Они уже уехали, а я остался в Тифлисе, чтобы найти какую-то работу.
– Ну, тогда ложись тут на топчане в подсобке. Я тебе постелю, только смотри, никакое вино не пей, я тебе и так бутылку подарил.
И дал ему еще кусок хлеба, сыра и разной зелени на ужин. И хозяин ушёл.
Вот ночью Пиросманишвили засыпает и чувствует котёнка у себя в ногах. Нико довольный, думает: «Надо же, у меня теперь есть друг в Тифлисе, этот котёнок. Это будет мой тифлисский друг. Итак, в Тифлисе у меня теперь есть маленький друг. Братья спросят, когда я вернусь домой: «А завёл ты там себе друзей в Тифлисе?» А я скажу: «Да, у меня есть знакомый один, хороший такой, серенький. Котёнок». И так он заснул.
А очень рано утром он вскочил и сразу стал доделывать свою работу, ещё когда никого не было. И успел всё сделать к приходу хозяина. Хозяин похвалил Нико, что тот так рано встал и уже поработал. И сказал:
– Давай теперь посмотрим, что ты сделал.
Они вынесли вывеску на улицу, поставили её на землю, опёрли на что-то, чтоб не упала. Хозяин встал перед вывеской, упёр руки в бока и замолчал. Подходил поближе, отходил подальше и всё рассматривал. Молчал долго, потом сказал:
– Э-э! Нико! Плохо. Очень плохо. Ты посмотри, что ты наделал. Как тебе не стыдно? Ты испортил старую вывеску, а не обновил!
Нико опешил и говорит:
– И здесь, и здесь, где краска облупилась, я всё восстановил. Один в один цвет. Точно, как это было всё сделано до меня. Глаза подвёл. Смотрите, какие яркие у людей глаза. Какое красивое теперь вино на столе. Фрукты на столе свежие. Смотрите, хлеб как настоящий на столе.
А на вывеске было нарисовано традиционное грузинское застолье. Длинный стол, сидят люди, поднимают бокалы, пьют вино, кушают хлеб, сыр. И это всё на улице, вдалеке видны горы, какие-то зеленые кусты, какие-то гуси ходят около стола, там дальше коровы пасутся. В общем, красивая деревенская жизнь.
Хозяин говорит:
– Эээ, всё ты правильно говоришь, все краски теперь свежие, всё блестит, всё новое. Работу ты сделал большую, не спорю. Но посмотри, у тебя у всех лица стали грустные, а у меня раньше на этой вывеске до тебя лица были весёлые. Люди пришли купить вино и еду, у них лица должны быть весёлые, ты понимаешь? У них праздник! А теперь что?
Пиросманишвили подумал и говорит:
– Ну, вино и еду покупают не только для веселья. Не знаю, я хотел как лучше. Может быть, я так нарисовал, потому что у меня такое настроение…
