Шутка? Правда! Дело, конечно, не в активности «зелёных». Дело в том, что при выборе астронавтов руководство НАСА исходило исключительно из деловых соображений. Если в действиях членов правительства США было полно политики – что вполне естественно, то в действиях учёных и чиновников НАСА политики не было вообще. И уж точно в НАСА не думали о том, кто и кому должен понравиться.
И все же они были сильны, улыбчивы и чертовски красивы. Причина заключалась исключительно в том, что это были военные лётчики реактивной авиации, одногодки – все 1930 года рождения, спортсмены, высокие профессионалы. Они были уверены, что полёт на Луну будет успешным… Точнее, они излучали уверенность. На самом же деле по признанию Армстронга они были уверены в… обратном. С улыбкой они прощались с соотечественниками, с улыбкой поднимались в кабину корабля. И при этом понимали, что шансов на возвращение в лучшем случае… пятьдесят на пятьдесят.
Однажды журналисты спросили Майкла Коллинза, который ждал Армстронга и Олдрина в орбитальном командном модуле, вернулся бы он без них на Землю (если бы экспедиция провалилась). И Коллинз после раздумий ответил: «Вернулся. Хотя, сделал бы это против своей воли…».
И американские астронавты, и советские космонавты – люди героического склада. Упоминать об этом приходится лишь по той причине, что в нашей печати об американских астронавтах говорят с некоторым… пренебрежением. И это совершенно несправедливо.
Корабль «Аполлон 11» стартовал 16 июля 1969 года. В полётном задании экспедиции значилось: «Совершить посадку на Луну и возвратиться на Землю».
Выведя корабль на околоземную орбиту, экипаж около двух часов проводил проверку всех систем. А затем был включён двигатель последней ступени носителя, и начался разгон корабля для полёта к Луне.
Через 3 часа 15 минут 23 секунды команда начала перестройку отсеков корабля, на которую потребовалось 6 минут 40 секунд. После 4 часов 17 минут и 3 секунд полётного времени корабль отделился от последней ступени ракеты-носителя и начал самостоятельный полёт к Луне. По команде с Земли были слиты остатки топлива из последней ступени ракеты, после чего эта часть носителя стала искусственным спутником на геостационарной орбите.
Затем был проведён цветной телевизионный сеанс связи с ЦУПом, во время которого Армстронг и Олдрин перешли в лунный модуль для проверки всех систем. Затем они вернулись в командный отсек.
Через 76 часов полёта корабль вышел на орбиту Луны. Лунная команда перешла в лунный модуль. В командном отсеке остался лишь Коллинз, который должен был ждать Армстронга и Олдрина на орбите Луны.
Через 100 часов полёта командный и лунный модуль были расстыкованы. Программа экспедиции предусматривала прилунение в автоматическом режиме – ручное управление можно было включить лишь в момент прилунения. Но Армстронг решил иначе (и принял это решение ещё на Земле). На высоте в 100 метров от поверхности Луны он включил полуавтомат, сказав, что «автоматика не знает, как выбирать посадочные площадки».
В это время на табло загорелся аварийный сигнал, что означало – вертикальная и горизонтальная скорости спускаемого модуля слишком велики. Однако, Армстронг был уверен, что все в норме. Запросил ЦУП. И оператор сообщил, что спуск можно проводить дальше, не обращая внимания на тревожный сигнал. Позже оператор получил от НАСА специальную программу. Причиной срабатывания сигнализации стал перегруз бортового компьютера.
