– Может, вы просто плохо искали.
– Возможно. А возможно, вы то, что я искал всё это время.
Элара напряглась.
– Что вы имеете в виду?
Каэлан помолчал, словно решая, стоит ли продолжать. Потом достал что-то из-за пазухи. Ещё один медальон, почти идентичный тому, что нашла Селина. Только символы на нём были другими.
– Моя мать дала мне это перед смертью, – тихо сказал он. – Сказала, что однажды я встречу ту, чья магия будет сиять, как звёзды. И когда это случится, я должен буду сделать выбор. Спасти её или уничтожить.
Элара смотрела на него, не веря своим ушам.
– Ваша мать была…
– Магом. Да. Она умерла во время Чистки, защищая меня. Я был слишком мал, чтобы помнить её лицо. Помню только свет. Серебряный свет, окруживший меня, когда солдаты ворвались в наш дом.
– Но… вы же глава Инквизиции! Вы охотитесь на магов!
– Я охочусь на тех, кто использует дар во зло. На тех, кто, как маги крови, извращает саму суть магии. Но я также ищу… ищу ответы. Ищу правду о том, что случилось двадцать лет назад. И о том, что грядёт.
Он поднялся.
– Древняя – это не просто легенда. Она реальна. И если верить старым текстам, она пробудится, когда найдёт подходящий сосуд. Носителя чистой крови.
– И вы думаете, это я?
– Я думаю, у нас осталось мало времени, чтобы выяснить правду. И я думаю, что эти наручники – единственное, что мешает ей найти вас прямо сейчас.
Он направился к выходу, но остановился у полога.
– Отдыхайте. Завтра будет долгий день. И постарайтесь не умереть этой ночью. Было бы… неудобно.
– Как трогательно, – язвительно ответила Элара.
На мгновение на его губах мелькнула почти улыбка.
– Спокойной ночи, леди Винтерборн. И… простите. За всё.
Он вышел, оставив Элару в смятении. Сын мага, ставший охотником на магов. Ищущий ответы среди тех, кого должен уничтожать.
Медальон в руках Селины вспыхнул ярче, и Элара услышала шёпот в своей голове:
«Лёд начинает таять. Пламя разгорается. Скоро».
Что бы ни ждало их впереди, она чувствовала – это только начало.
Глава 6 Волки и откровения
Утро пришло слишком быстро. Элара проснулась от того, что кто-то тряс её за плечо.
– Вставай, – голос Доминика был напряжённым. – У нас проблемы.
Она села, морщась от боли в связанных запястьях. Ночь на земле со скованными руками оставила каждую мышцу ноющей.
– Что случилось?
– Трое инквизиторов исчезли. Ушли на рассвете, забрав лошадей и припасы.
– Что?
– Гаррет и двое его людей, – объяснил вошедший следом Маркус. – Оставили записку. Говорят, не будут служить под началом того, кто покрывает магов.
Элара почувствовала, как сердце ухнуло вниз. Раскол в отряде углублялся.
– Что сказал Каэлан?
– А вот это узнаем сейчас, – Доминик помог ей встать. – Он созывает всех.
Снаружи царило напряжение. Оставшиеся инквизиторы стояли отдельной группой, их лица были мрачными. Каэлан находился в центре поляны, его поза излучала холодную ярость.
– Итак, – начал он, когда все собрались. – Трое моих людей решили, что их личные убеждения важнее приказов. Они покинули нас, забрав треть наших припасов.
– Они поступили по совести, – выкрикнул один из инквизиторов. – Мы не должны были брать её с собой!
– Нет? – Каэлан повернулся к говорящему. – И что бы вы предложили, Райан? Казнить её на месте? Без суда?
– Закон есть закон!
– Закон требует справедливости, а не слепого повиновения. Или вы забыли, почему был создан наш орден? Не для бездумного убийства, а для защиты невинных от тех, кто использует магию во зло.
