Ночные незнакомцы - страница 5

1В хорошо обставленной, но не претендующей ни на один из известных стилей комнате за большим круглым столом расположились два парня и две девушки. Одну из влюбленных пар составляли уже знакомые нам одноклассники Ник и Кэт, другую – их старшие друзья, восемнадцатилетние Иван и Лора. Дом, в котором проводила вечерний досуг праздная компания, принадлежал родителям Лоры – чете довольно состоятельной по здешним меркам. Сами родители находились в отъезде, что и позволило друзьям собраться именно в этом доме. Развлечение молодых людей, которому они посвятили сегодняшний вечер, незаметно перешедший в ночь, было весьма примитивным для их возраста – банальные телефонные розыгрыши. То есть ни малейшего намека на креативность плюс полное отсутствие воображения. Впрочем, учитывая отдаленность забытой богом глубинки от благ цивилизации, можно и нужно проявить должное снисхождение к затее великовозрастных оболтусов, ведь время беззаботно гонять на старых великах, вздымая дорожную пыль, для них давно и безвозвратно ушло. Иван, Ник и Кэт к настоящему моменту успели обзавестись водительскими удостоверениями. Лора хотя и не имела прав, но и велосипедом предпочитала не пользоваться. Езду на нем она толком так и не освоила. И уж конечно, в сомнительных велогонках сверстников участия ни разу в жизни не принимала. И нельзя сказать, чтобы сильно жалела об этом. Разбитые в кровь колени и ободранные локти, с гордостью демонстрируемые Кэт еще пару лет назад, приводили Лору в ужас. В общем, велосипеды давно уже не катят – никаких героических L’Eroic. А вот поприкалываться над земляками, лениво потягивая холодное пивко, – самое то.Кстати сказать, звездами на высоком небе молодые люди сегодня – как и Борис – тоже не любовались. Может, не только в собственной глупости, а еще и в этом скрывалась причина ожидающих их этой ночью злоключений? Кто знает...До сих пор процесс одурачивания телефонизированной части местного населения продвигалось достаточно вяло. То трубку не брали вообще, то моментально узнавали звонивших по голосам и, нисколько не стесняясь, посылали по известному адресу, а то и того больше: угрожали полицией (хотя, честно говоря, ее здесь мало кто боялся – большинство граждан искренне считали себя законопослушными, а некоторые из них даже таковыми и являлись). В общем, дело, поначалу сулившее безудержное веселье, довольно долго не клеилось, а боевой задор подельников, казалось, и вовсе сошел на нет. Но вот Ник передал трубку сидевшей рядом с ним и молча, но требовательно протянувшей руку Кэт, которая до сих пор свою очередь совершать звонок великодушно пропускала, а может, желая не ударить в грязь лицом перед друзьями, просто ждала вдохновения.И теперь такой момент, похоже, настал.Тощая Кэт – неутомимый двигатель и непогрешимый лидер компании – в отличие от остальных взялась за дело всерьез и набирала номер быстро и уверенно, упоенно тыкая тонким пальчиком в подсвеченные и пикающие при нажатии кнопки телефона. Лора, Иван и Ник застыли в приятном ожидании, на сей раз предвкушая действительно веселую забаву, ведь Кэт – затейница со стажем, уж она-то не оконфузится, она – та еще штучка, кому-кому, а ей довериться можно смело. Лора и Ник тихонько похихикивали. Иван ограничился едва заметной улыбкой.– Импровизация, – шепнула друзьям Кэт, зажав микрофон рукой, а затем, убрав ладонь и придав голосу легкой тревоги, сказала в трубку: – Сара? Привет! Извини, не разбудила?.. Не спишь? Хорошо. Слушай, Сара, я тут с мамой поссорилась, ушла из дома, короче… Да так, пустяки… Ага, сейчас вот у Лоры сижу, но скоро ее предки вернутся. Надо сваливать… А твоя маман еще не приехала?.. Можно тогда я к тебе, если что?.. Ну, не знаю… Через час… – Кэт вопросительно посмотрела на друзей.Ник сделал страшное лицо и показал ей указательный и средний пальцы правой руки, образующие букву «V», словно кичился только что одержанной победой над неизвестным противником. Над очередной банкой пива, например. Хотя вряд ли. Ник никогда не считал пиво своим противником, а тем паче – неизвестным. Скорее, союзником. И достаточно давним. Так уж повелось. Как говорится, яблоко от яблони недалеко падает. Отец Ника был известным пьяницей и, не находя в этом статусе ничего дурного, вредной привычке единственного сына не препятствовал. Более того, извлекал из этого определенные выгоды для себя: в основном – по утрам, из грязного старого холодильника.– …или через два, – учла Кэт пожелания Ника, который к этому времени, дурачась, указательный палец успел согнуть и с упоением демонстрировал полученную в результате нехитрого действия композицию окружающим. Впрочем, никто из них на свой счет оскорбление жестом не принимал: обижаться на Ника – себя не уважать. И вскоре Ник ожидаемо успокоился.– Спасибо, Сара. Я тогда перезванивать не буду. Откроешь мне. – Кэт, плотно прижав трубку к уху, слушала Сару и обводила сияющим взглядом хитрых карих глаз притихших в ожидании окончания разговора друзей.***В небольшой, но уютной и чистенькой спальне на широченной кровати, поджав под себя стройные ноги, сидела, прижимая к уху телефонную трубку, красивая девушка, слегка озадаченная столь поздним звонком. Это и была Сара, на которую пал выбор ее взбалмошной подруги и по совместительству двоюродной сестры – бесшабашной авантюристки Кэт. В левой руке Сара держала раскрытую книгу в мягкой обложке. На тумбочке у кровати горела настольная лампа – три белоснежных фаянсовых ангела поддерживали пухлыми ручками розовый абажур. Лампа была непростая, с секретом: при определенном ее расположении в очертаниях теней, отбрасываемых ангелочками на стены, непременно угадывались лики дьявола.– Хорошо. Приезжай, открою, – подвела итог полуночному разговору Сара.Положив трубку, она некоторое время недоуменно смотрела на телефон, потом перевела взгляд на настенные часы. Пожала загорелыми плечами под тонкими бретельками белой атласной сорочки. Улеглась на кровать и вновь погрузилась в атмосферу детективного триллера – черную и вязкую, но так сладко будоражащую сознание. Как крепкий кофе, по глупости выпитый на ночь.***Довольная Кэт бросила трубку на жалобно звякнувший аппарат и победоносным взглядом окинула друзей, ожидая как минимум заслуженного одобрения. Но не тут-то было. О безоговорочной поддержке ее, казалось бы, гениального замысла, похоже, не шло и речи. Ну да, точно. Окружавшие ее лица неловко и в основном безуспешно пытались скрыть накрывшее их разочарование.– Что-то не так? – моментально встала в позу не привыкшая к постыдным поражениям Кэт.Первым рискнул выступить Ник:– А я-то думал, ты что-то дельное замутишь. А ты... – Он обидно отмахнулся.– Не поняла сейчас…– Что тут непонятного? – осмелел Ник, не уловив в голосе подруги обычной уверенности.– Да ладно тебе, – попытался остановить друга Иван, но тот, распаляясь, и слышать ничего не хотел.– Дальше-то что? В чем, собственно, розыгрыш? Ты что, к ней ночью попрешься? – вопрошал, размахивая руками, не на шутку разошедшийся Ник.– А хотя бы и так, тебе-то какое дело?– А как же я, Кэт? – Не ожидавший такого поворота, Ник моментально дал слабину. Он явно не был в восторге от грозящей перспективы провести предстоящую ночь без подружки. А может, и не только эту ночь – Кэт, как известно, девушка с характером.– Нет конечно! – усмехнулась Кэт. – Никуда я не попрусь, вот еще.– Не попрешься, значит? – уточнил воспрянувший духом Ник.– Нет, сказала же. В этом и фишка.– Ну и в чем тогда розыгрыш, а? Растолкуй нам, будь добра.– А что ты предлагаешь, умник? – переходя в наступление, задиристо спросила Кэт. Она быстро поняла допущенную оплошность (да что там оплошность – настоящее фиаско), но капитулировать по-прежнему не желала. Было бы перед кем.– Я ничего не предлагаю, – инстинктивно почувствовав надвигающуюся опасность, тут же сбавил обороты и примирительно отмахнулся Ник. – Давайте пиво пить, раз ничего не придумать больше. Да и поздно уже. – И он демонстративно приложился к банке.– Ну, теперь еще как минимум часа два Сара спать не будет, а может, и до самого утра не уснет, – задумчиво и тихо произнес Иван. Но все услышали.– И что с того? – равнодушно спросил Ник. – Не уснет, и не уснет. Тебе-то что?– Да неудобно как-то.– Не, можно, конечно, позвонить ей еще раз, дать отбой. Да, девочки?– Ну уж нет. – Кэт яростно замотала головой. – Увольте. С меня хватит. Сами звоните, если хотите. Но знайте: я против.– Да никто не хочет, проехали, ­– сказала Лора. – Пусть ждет.– А давайте к ней вместо Кэт, которую она так и так теперь ждать будет, кого-нибудь другого пошлем, – неожиданно предложил Иван.– Кого это мы пошлем? – заинтересовался Ник.– Меня, например, – выпалил Иван, широко улыбнулся и посмотрел на заметно напрягшуюся при явно провокационных словах Лору. – Шучу-шучу.Ник осторожно, соблюдая приличия, засмеялся, украдкой поглядывая то на Кэт, то на Лору:– Не, я-то точно не пойду, мне-то зачем...– Да нет, вы не понимаете, – все же решил не сдаваться Иван, – надо кому-нибудь из наших позвонить, что-нибудь наплести…– Зачем? – строго спросила Лора, глядя ему прямо в глаза.– Ну как? Розыгрыш так розыгрыш. Надо же до конца довести. – Иван почесал затылок и принял глубокомысленный и одновременно несколько глуповатый вид.– Хрень все это, – отрезал Ник, выручая друга, и безжалостно хрустнул опустевшей банкой.– Почему?– Ее дом у черта на куличках. Никто ночью туда не попрется, – терпеливо пояснил Ник. – Подождет, подождет да спать ляжет. Подумаешь, цаца. Может, она вообще не одна. Мамаши-то дома нет. – И он скабрезно улыбнулся.Иван, пропустив последние слова товарища мимо ушей и не выходя из образа простачка, мечтательно вздохнул:– А я бы съездил…Задетая беспрецедентной наглостью своего парня, Лора мигом вскочила из-за стола и, стараясь, однако, чтобы все выглядело со стороны, будто безобидная шутка, – позориться ей не хотелось, – набросилась на Ивана с кулаками.– Ах ты гад!..Началась привычная бессмысленная возня.Неожиданно Лора отстранилась от вяло обороняющегося Ивана, определенно что-то замышляя. Ревность, до сей поры затмевающая ей разум, внезапно отступила на второй план, а затем, посрамленная, и вовсе ретировалась с поля боя.– Что? – с подозрением спросил Иван, переводя дух: застенчивая и нерешительная даже в дружеской компании, Лора редко проявляла инициативу. Никогда, если быть точнее. Ну, если только в школьном театре несколько лет назад, когда она, неожиданно даже для самой себя, напросилась на роль Дюймовочки. Но и об этом мало кто знал: премьере спектакля так и не суждено было состояться (нет, дело, конечно, не в Лоре).– Придумала! – торжественно, словно со сцены, произнесла раскрасневшаяся девушка.Заинтригованные, друзья перевели тотчас ожившие взгляды на загадочно улыбающуюся Лору.«Не пожалеете!» – читалось в ее ликующих глазах. И друзья легкомысленно поверили. А зря.2Борис хаотично бродил по сумрачной комнате и судорожно поливал пол и стены керосином из старой настольной лампы. Жилище освещалась только огарком свечи.Вот измученный юноша сел на пол, поставил опустевшую лампу рядом с собой и положил голову на колени. В тот же момент раздался телефонный звонок. Борис, давно отвыкший от подобных звуков, вздрогнул и не сразу сообразил, в чем, собственно, дело. Сначала он подумал, что это галлюцинация (такое иногда случалось, но обычно он слышал несуществующий собачий лай). Наконец испуганный взгляд наткнулся на дребезжащий на полу телефон. Борис медленно протянул к нему руку, но тут же отдернул. Затравленно оглядел комнату, как будто звонящий мог притаиться в одном из ее темных углов. Телефон не умолкал. Казалось, он трезвонит все громче и громче. Не видя иного выхода, Борис в отчаянии схватил трубку. И не за тем даже, чтобы ответить, а чтобы поскорее прекратить разрывающий голову пронзительный звук. Но руку с крепко зажатой в ней трубкой машинально поднес к уху. – Я ищу своего папу... помогите мне... пожалуйста... – плакала в трубке девочка, судя по голосу, лет пяти. А может, трех. В этом Борис совсем не разбирался. Вдобавок его сильно тошнило. Он никак не мог собраться с мыслями, поэтому некоторое время молчал. Когда полученная информация все же нашла свое место в его опьяненном сознании, он, старательно подбирая слова, чтобы, не дай бог, не напугать (или спугнуть?) ребенка, произнес:– Не волнуйся... сестренка… папа уже едет к тебе... Но он забыл сказать нам твой адрес… Ты же хочешь, чтобы Анна приехала к тебе?.. Папа это сделал для тебя… он очень старался… Хорошо, я запомнил... Мы уже едем, сестренка. Мы едем. – И чтобы избежать возможных вопросов Борис поспешил положить трубку.Он достал из кармана спички, трясущимися руками принялся зажигать их – нервно и в основном неудачно – и бросать на пол, в надежде спалить злосчастный дом вместе с покоившимися на полу кухни телами. Однако дешевый керосин горел плохо. Оставив эту соблазнительную, но, к сожалению, невыполнимую в данный момент задумку, Борис с трудом поднялся на ослабевшие ноги и, пошатываясь, вышел из нестерпимо воняющей керосином комнаты на свежий воздух.3Лора бросила телефонную трубку и захохотала. Девушка просто умирала от смеха и никак не могла остановиться. Гоготали, как оглашенные, и Ник с Кэт. Иван попытался поддержать друзей, но заставить себя смеяться так и не смог, а его улыбка выглядела натянутой и слишком неубедительной. Все это не укрылось от внимательных глаз ревнивой Лоры. Она догадывалась, почему Иван не смеется. Но возбуждение от только что состоявшегося телефонного разговора с незнакомцем на какое-то время затмило пытавшееся взять реванш чувство ревности.– «Я ищу своего папу», – повторила Лора тонким детским голоском, передразнивая саму себя. И в этот раз у нее тоже получилось замечательно.– Молодец, Лора! Здорово! – похвалила подругу Кэт.– Ну ты прямо как актриса, – уважительно произнес Ник.– А что вы думали, – заслуженно загордилась Лора, – я же Дюймовочку в школьном театре играла.– Когда это ты успела? – заинтересовался Ник.– Давно, правда. – Лора покраснела. – А еще на Рождество мы ставили...– Ну, рассказывай уже! Что он сказал? – перебив, стала нетерпеливо допытываться Кэт.– Собирается приехать… Парень какой-то… Серьезный такой. Да не один, а с какой-то Анной... Не папа – точно... Еще сестренкой меня назвал. – Лора опять засмеялась.– Если сестрой назвал, значит, брат, сын папы, – заключил Ник. И спорить с ним никто не собирался.– Надо было ему наш адрес дать – пусть бы сюда приезжал. Он ведь наверняка красавчик, правда, Лора? – Кэт подмигнула подруге и скосила хитрющие глаза на Ника.– Эй! Полегче! На фиг он здесь нужен! Я что, тебя не устраиваю? – кривлялся и паясничал Ник, всем своим видом показывая, что оценил шутку подруги по достоинству.– Не, все правильно. Пусть к Саре едет, – грустно и обреченно вздохнул Иван. – Может, это судьба. – Похоже, что ему одному было теперь не до шуток.Ник торопливо допил пиво из банки, с хрустом смял ее в руке и произнес:– Да. Классный розыгрыш! Пиво есть еще? – Он метко бросил пустую пивную банку в стоявшую в углу плетеную вазу, приняв ее за мусорную корзину.– В той комнате, – недовольно поморщившись, ответила ему Лора, кивнув на дверь, – пойдемте туда. – Объяснять Нику, в чем разница между дорогой декоративной вазой (вряд ли такую приобретешь в местном магазине) и урной для мусора, она не решилась. Да и все равно – бесполезно. Отец Ника, как известно, работал на скотобойне, а яблоко от яблони, как говорится… Угораздило же Кэт с ним связаться.Засидевшиеся на месте, гости радостно заспешили в указанном юной хозяйкой дома направлении.4Лора и Кэт с унылыми лицами смотрели телевизор: триста пятьдесят шестую серию безликого, но традиционно темпераментного южноамериканского сериала. Иван и Ник на экран отвлекались лишь изредка: Ник – чтобы отвесить очередную скабрезную шутку в адрес героинь мыльной оперы, а Иван – чтобы не обидеть товарища и оценить его нападки на знойных сеньорит сдержанным смешком. В основном же друзья обсуждали преимущества V-образного автомобильного двигателя перед рядным и при этом не забывали регулярно прикладываться к банкам с пусть и не крепким, но далеко не безалкогольным пивом. Девушки к ячменному напитку относились с прохладцей, то есть не пили вовсе, в связи с чем, в отличие от парней, сохраняли некоторую способность мыслить мало-мальски критически.– Может, зря мы все это затеяли? – задумчиво сказала Лора подруге, не отрываясь от экрана.– Может, и зря, – отозвалась та, прекрасно понимая, о чем идет речь.– Как бы чего не вышло.– С чего бы?– Да странный он какой-то.Девушки помолчали.– А что он еще тебе сказал? – спросила наконец Кэт, продолжая по-прежнему пялиться в телевизор, хотя события, происходящие на экране, интересовали ее все меньше и меньше.– Сказал, что папа уже едет. И что этот папа не дал им адрес, – вспомнила Лора.– Кому – им?– Да не знаю я, – вздохнула Лора, – про Анну какую-то говорил. Спрашивал: хочу ли я, чтобы Анна приехала. Такое ощущение, что ждал звонка.– То есть он сам у тебя адрес спросил? – допытывалась Кэт. Теперь страсти, бушующие на экране, перестали ее интересовать окончательно, и она испуганно уставилась на подругу.– Ну, не спросил, а просто сказал, что папа не оставил адрес. Ну я и назвала адрес Сары, – смутилась Лора. – Ой.– А если бы не сказал? Ты бы все равно его к Саре пригласила, получается? В этом твоя задумка и состояла, так ведь? – Не знаю... Я просто хотела... хотела...Ник отвлекся от разговора с Иваном, посмотрел на взволнованную Лору и попытался ее успокоить:– Да не парься, Лора. Похоже, это он тебя разыграл, а не ты его.– Ага! Время-то видела? – поддержал друга Иван. – Поедет он посреди ночи ребенка утешать. Он же не знает, что Сара не такой уж и ребенок. К ней-то и я бы съездил.– Ах ты… – Лора, вскочив с места, разъяренной тигрицей метнулась к Ивану, набросилась на него и даже, потехи ради, вцепилась ему в волосы.В конце недолгой потасовки оба с грохотом упали на пол. Все за исключением Кэт, весело засмеялись. Она же продолжала просчитывать возможные последствия неумного поступка подруги – речь, конечно же, только о телефонном звонке. Себя Кэт виноватой в сложившейся ситуации не считала. Еще чего. У каждого своя голова на плечах. Но и бросить попавших в беду друзей она не могла. И план созрел, как водится, внезапно. Четкий и на первый взгляд безупречный. И она им, безусловно, поделится. Если попросят, конечно. Кэт знала, что Лора попросит.5Иван и Ник вальяжно развалились на дорогом кожаном диване. Сериал закончился, и теперь они уделяли экрану телевизора куда больше внимания, по-прежнему продолжая пить пиво прямо из банок и нехотя спорить о чем-то незначительном. Лора и Кэт, отлучавшиеся по каким-то срочным делам, секунду назад вышли из ванной и в нерешительности топтались у входа в комнату. Наконец Кэт отважилась и шагнула вперед.– Ребята, вот ужас-то, я только сейчас вспомнила, что меня соседи просили собаку покормить и выгулять, – я забыла совсем, а они только завтра вернутся, надо ехать, – на одном дыхании выпалила она.– С Ником сгоняйте, – лениво отмахнулся Иван, – я точно никуда не поеду.– Не, я тоже не поеду, – запротестовал Ник, – подождет до завтра твоя собака. Все равно уже навалила на кровать, наверное. Собаки – они такие. А какая порода?– Не знаю, – растерялась Кэт, – не разбираюсь я. Большая такая. Черная. Может, лабрадор.– Большая, может, и не навалит, – с видом знатока успокоил Ник, – большие – терпеливые, но погрызть что-нибудь – это да.– Меня же тогда соседи убьют, – воскликнула Кэт. – Ребята, вы тогда оставайтесь дома, а мы с Лорой быстро съездим. Туда и обратно. Ник, можно на твоей машине?– Валяйте, – снисходительно произнес Ник, – как будто здесь еще у кого-то машина имеется. – Он отхлебнул из банки, но тут же спохватился, чуть не подавившись пивом: – Только не как в прошлый раз… – Перед его глазами незамедлительно возник бедный «пыжик», из-под капота которого, как из закипевшего чайника, валил пар, а шины задних колес были спущены до неприличного состояния. В тот раз Кэт всего лишь сгоняла в автосервис, чтобы… В общем, оно того не стоило. – Не начинай, – закатив глаза, перебила его Кэт, – я аккуратно. Давай ключи.Ник, пошарил по карманам, достал ключи и небрежно бросил их Кэт. Девушка ловко, одной рукой, поймала связку.– Мерси.Кэт и Лора вышли из комнаты.– Пива прихватите! – вдогонку закричал Ник. – А что?! – вызывающе спросил он Ивана.Товарищ между тем молчал и только загадочно улыбался.6Покинув дом, Лора и Кэт направились к припаркованному неподалеку старенькому «пежо» Ника. Кэт села на водительское сиденье, а Лора заняла переднее пассажирское место. Кэт завела двигатель, не с первого раза нашла нужную передачу, а когда включила ее, то слишком резко отпустила педаль сцепления. Машина было тронулась с места, но тотчас же задергалась и стыдливо умолкла. Кэт чертыхнулась. Вновь повернула ключ в замке зажигания. Плавно отпустила педаль. Теперь двигатель замолчал без видимой причины, то есть даже без какого-либо содействия со стороны Кэт. С третьей попытки автомобиль, нервно потряхиваясь, словно от страха заглохнуть в очередной раз, тронулся с места и вскоре скрылся за поворотом.Как только звук неохотно удаляющегося «пежо» затих, Иван вскочил с дивана и подбежал к окну, чтобы убедиться, что машина действительно уехала, а не заглохла за ближайшим углом, – недостатки и причуды транспортного средства приятеля он знал хорошо. Не увидев возвращающихся назад девушек (что, надо заметить, было большой удачей), Иван повернулся к Нику и возбужденно закричал:– Давай, поехали! Быстрее, ну!– Куда? Ты чего? – Лицо Ника выражало крайнее недоумение. – Куда поехали?– К Саре!– К кому?! – не сразу дошло до Ника. – К Саре? Зачем это?– Хреновый розыгрыш получился. Она теперь до утра Кэт ждать будет. Разве это нормально, ты считаешь? – возмутился Иван.– Ничего я не считаю. Я смотрю, что ты к ней неравнодушен, – усмехнулся Ник. – А как же Лора?– При чем здесь это, – досадливо отмахнулся Иван. – Не знаю я пока. Одно знаю: нельзя так над человеком шутить. А еще Лора номер выкинула. Во, прямо каламбур получился. Кому она позвонила? Додумалась же адрес Сары оставить, ненормальная.– А как ты можешь это исправить? Разве что папочкой представишься, – рассмеялся Ник.Иван бросил на него недовольный взгляд.– Скажем, что Кэт попросила нас извиниться и передать, чтобы Сара ее не ждала. А мы, типа, все равно мимо ехали. Чего непонятного? – Иван торопился, и речь его ускорилась до почти неразборчивой. – Как раз успеем, пока девчонок нет. Ну и заодно посмотрим, что там к чему, и, если что, то....– Стоп-стоп, – попридержал приятеля Ник. – Помедленней.– Я говорю: а вдруг и взаправду кто-нибудь к Саре припрется?– Не, ну это вряд ли.– Как знать. Но если ты уверен... – Иван многозначительно замолчал.Ник нахмурился: остаться крайним в случае чего ему хотелось меньше всего.– Кэт, конечно, ездит плохо, – задумчиво произнес он,– но быстро – вряд ли догоним.– А мы и не будем догонять. Еще чего. Они вообще нас видеть не должны.– А как же тогда? А на чем поедем-то, не пешком же? И что ты раньше молчал? И почему бы просто не позвонить Саре? – сыпал вопросами озадаченный Ник.– Объясняю, – Иван стал загибать пальцы, – поедем на моей машине; молчал, потому что не хотел, чтобы Лора что-нибудь подумала; звонить не будем, потому что я лично не знаю ее номера. Вот почему! И еще... Я просто хочу ее увидеть. Ну и… защитить, если что…– Понятно-понятно, – примирительно сказал Ник, но вдруг бросил на Ивана изумленный взгляд:– На какой такой твоей машине?Иван, глядя на уморительно замершего на месте друга, не смог сдержать улыбку:– Сейчас увидишь, пойдем. – И он, чтобы сдвинуть остолбеневшего Ника с места, вынужден был потянуть того за рукав.***Борис подошел к «мерседесу», открыл багажник и легонько, кончиками пальцев, дотронулся до руки девушки. Рука показалась ему ледяной. Он наклонился, пытаясь понять, жива ли та, о которой он так мечтал всего несколько часов назад. Вроде да. Но не точно. Явных признаков жизни или смерти не усматривалось.– Потерпи, сейчас что-нибудь придумаю, – сказал он тихо, в большей степени для себя, конечно.Аккуратно закрыв багажник, мальчишка тяжко вздохнул и уселся за руль. «Мерседес» тронулся с места и медленно покатился в сторону города. Борис вел машину осторожно – опыта вождения почти не было, – но когда по обеим сторонам от дороги стали один за другим появляться более-менее приличные дома, он, отвлекаясь от дороги, завертел головой, выискивая среди них тот, в котором еще не улеглись спать. План юноши был прост, но вовсе не благороден: подкинуть полуживую (или какая она там) девушку случайным людям и избавиться таким образом хотя бы от одной проблемы (а может, и от трупа). Идея попытать счастья в сомнительном телешоу перестала казаться ему удачной…***Иван и Ник вышли на улицу, в пылу оживленной беседы не позаботившись даже о том, чтобы запереть дверь покидаемого (чужого!) дома, и приблизились к новенькому автомобилю, припаркованному невдалеке. Это был черный «Шевроле Блейзер», пятидверный, полноприводной, с автоматической коробкой передач. Ник принялся увлеченно осматривать автомобиль со всех его безупречных сторон. Бегая вокруг машины, трогая рейлинги на крыше и заглядывая через темные стекла в роскошный салон, он неподдельно восхищался и восторженно цокал языком. Затем, немного успокоившись и вновь обретя дар речи, обиженно пробубнил:– Что ж ты молчал? А еще друг называется.– Да не успел я сказать. Сюрприз хотел сделать. Да еще тут девчонки с этим розыгрышем. Потом пива уже попили – за руль не сесть было, – как мог оправдывался Иван.– А сейчас? Что изменилось-то? – искренне удивился Ник.– Это… как его… крайняя необходимость... Да уже и выветрилось… почти.– Ну-ну… необходимость у него, – чуть слышно пробормотал Ник, а вслух громко сказал: – Ладно, поехали!Друзья сели в машину – красавец «шевроле» сорвался с места.– Да… Классная тачка. Хороший у тебя папаша, – спустя минуту загрустил Ник.Иван про себя усмехнулся: «Знал бы ты его, запел бы по-другому». Но делиться с товарищем семейными секретами в его планы не входило и вряд ли когда-нибудь войдет.– Отец как отец. – И Иван поддал газу.Оценив за время движения все преимущества мощного «шевроле», Ник совсем раскис. Разве что не плакал. Иван понял причину ухудшившегося настроения друга и ободряюще похлопал его по плечу:– Да не расстраивайся, будет и у тебя такая, еще и покруче, может.– Откуда? Ты же знаешь, что не будет.– Ну не знаю… Сам, может, заработаешь.– Это когда еще будет… Если вообще будет.– Конечно будет!– Вряд ли.– Хочешь проехать?Ник немного оживился:– Не-а. Потом. Лучше днем. Я ночью вижу не очень, не дай бог, снесу что-нибудь.– Ну как знаешь.– А сейчас давай за пивом заедем, а то вдруг у Сары до утра зависнем. Что я тогда там делать буду? У нее-то наверняка пива нет, да?– У нее, может, и покрепче что найдется.– Ага, покрепче. Откуда тебе знать?– Ну как? Все-таки день рождения у нее сегодня. Точнее, вчера уже.– День рождения? Так ты, значит, планировал что-то, да?Иван мялся. Ник наседал.– Ну-ка, рассказывай давай, что я из тебя клещами все вытаскиваю.– Хотел поздравить, да, – сдался Иван, – но ничего не придумал – голову сломал, если честно. А тут, видишь, какой случай подвернулся? Благодаря чужой собаке…– …и моей машине, – назидательно закончил Ник, подняв указательный палец. – А подарок у тебя есть?Иван улыбнулся, но промолчал.– Что, серьезно? Есть? Не эта машина, надеюсь? – все больше оживлялся Ник.– Нет, – засмеялся Иван, – другая.– Ну правда, скажи, не томи.– Ладно. Как приедем – покажу.– Другое дело! А сейчас – давай за пивом. Я, знаешь, как-то крепкие напитки не очень.– Ну да, мне-то не рассказывай, «не очень» он. Будто я не знаю.– Сегодня хочется пива.– Ехать-то далеко за пивом, – попробовал возразить Иван.Ник хитро посмотрел на него:– А я не тороплюсь.– А если девчонки вернутся, а нас нет? – сопротивлялся приятель.– Вот и скажем, что за пивом ездили! Все сходится. – Настроение Ника менялось быстрее, чем направление дыма от костра в безветренную погоду.– Ладно, поехали, – сдался Иван.«Шевроле» снизил скорость и осторожно, в несколько несмелых приемов, развернулся на оказавшейся слишком узкой для такой солидной машины улочке.