- М, ну... спасибо, - я неловко отряхнула пыль с ладони. - Как ты меня нашла?
- Орис не в силах противостоять моему напору и обаянию, - уже другим, деловым голосом продолжила рыжая. - Держи. Это стейк высокой степени прожарки. Я подумала, а вдруг ты хищная птичка?
- Спасибо, - я взяла протянутое мясо, завернутое в чистую холщовую тряпку вместе с куском мягкого хлеба. Пахло вкусно, аппетитно, и я с усмешкой признала, что птица-то действительно хищная. Впрочем, на завтраке я почти ничего не съела, обеда меня лишили, так что... Ни ножа, ни вилки не предлагалось, а я снова подумала, что должна была родиться в знатном семействе, раз мысль про нож пришла мне в голову в первую очередь. Но пришлось просто кусать.
- Мари, а ты давно живешь в замке?
- Пару лет, - чуть задумавшись, ответила девушка. - Пришла в один из месяцев Соловера... - ее лицо стало отрешенным, повисла пауза. Мягкие руки, ухоженные, чистые, совсем не такие, как у встреченных мною служанок, сжали не самую дешёвую ткань платья.
- А чем ты здесь занимаешься? В замке? Ты сказала, что служишь по найму...
- О, действительно, - Мари встряхнулась.- И что-то я засиделась. Лорд Магрен сегодня просил его навестить.
- Постой, - я торопливо схватила головоломку и сунула ее девушке. - Что здесь написано? В смысле, я прочесть могу, но что это значит?
- Забавно... - Мари покрутила в руках вещицу. - Тринадцать кубиков обозначают тринадцать коринских замков. Тут написаны фамилии их владельцев.
- А на последнем кубике фамилии нет. Почему?
- Ну, так, - Мари хмыкнула. - Личность известная, но кое-кто хотел бы придать его имя забвению... - ее лицо снова словно бы остекленело. Девушка неожиданно встала, сделала пару шагов в сторону зеркала, потом, словно передумав - и начисто забыв о моем присутствии - резко вышла из лаборатории.
Ее удаляющихся шагов я так и не услышала, но, выглянув пару минут спустя в коридор, обнаружила, что он пуст.
9. Глава 8.
Вечером Орис, как и обещал, забрал меня из разрушенной лаборатории и провел обратно в маленькую комнатку в крыле "клейменных". Наш путь лежал через каморку изрядно заспанной и невероятно нервной портнихи. Ее имя я не узнала, но на левом предплечье увидела клеймо - цифру восемь. В отличие от моего, ее рубец был едва заметен, да и цвет - не бордовый, а розовый - почти не выделялся на коже. Видимо, сказывалось вовремя полученное магическое лечение.
Руки портнихи тряслись так, что шитье представлялось весьма затруднительным, однако возражать мрачному Орису, застывшему в углу комнаты, как грозная, неестественно прямая статуя, она не решилась.
Только и прикасаться ко мне ей страшно, очень страшно. Буквально кожей ощущая идущую от нее вибрирующую волну, я отвела взгляд в сторону.
Несколько простых платьев, сдержанных и весьма скромных по фасону, каких-то смазанных темных цветов, не новых, но подходящих по размеру обнаружились в некоем подобии гардеробной, скрывающейся за незаметной дверцей сбоку. Неимоверным волевым усилием, очевидно, женщина сосредоточилась-таки на рабочей задаче, а не на моем крыле. Надевать платье через голову я не могла. Застегнуть со спины - тоже. Ни в один из рукавов, даже самых широких, крыло не пролезало. Застежка должна была получиться настолько удобной, чтобы я могла справляться с ней самостоятельно. Понаблюдав за нашими мучениями, Орис наконец-то вышел, а портниха, обреченно выдохнув, принялась колдовать над моими нарядами, так и не произнося не слова.
