- Ты маг? - голос лорда моментально тоже стал холодным и каким-то сырым, настороженным.
- Нет, - я замотала головой.
- Странно, но... сегодня надо отдать братско-сыновий долг. А с завтрашнего дня у нас будет очень много времени на разговоры. После завтрака буду ждать тебя, двадцать шесть. Каждый день, - лорд удалился, и я снова засмотрелась на его хромающую, неровную, но при этом мягкую и даже отчасти грациозную походку.
Села на каменный пол и прикрыла лицо крылом, теплым, надежным, первый раз за все это время ощутив его неотъемлемой частью собственного тела. Разревелась, сама не зная от чего, позволив слезам впитываться в перья.
***
Целую вечность спустя Мари потрепала меня по затылку.
- Эй, я уж думала, Кристем растворил тебя в магической кислоте и разлил по своим пробиркам, как обычно, пролив большую часть на ковер.
- Нет, он всего лишь собирался сбросить меня с башни, - я утерла о рукав мокрое лицо и вдруг подумала, что чем бы не занималась рыжая девушка, я не буду, не имею права как-либо ее осуждать и не испытываю ни малейшего желания отстраняться. Мари присела рядом, уставилась в небо.
- Знаешь, как-то неправильно, что у тебя вовсе нет никакого имени. В одном из древних языков есть такое слово, "Котори", оно означает «птенец». Мне кажется, очень тебе подходит, но по дурацким местным обычаям, слишком длинно. Я бы звала тебя Кори, что думаешь?
- Зови, - слабо улыбнулась я. – Мне нравится. Как там Род? Ты смогла узнать?
- Пришел в себя, смотрит на меня осуждающе, видимо, понимает, что ему со мной ничего не светит. Он тебе рассказал, да? И ты все еще готова болтать со штатной шл...
Я накрыла ее рот рукой.
- Возможно, завтра меня растворят в магической кислоте и разольют по пробиркам, по большей части пролив на ковёр. Пойдем-ка отсюда. Перед этим великим событием мне нужно закончить давешнее задание Ориса в подземной лаборатории. И поесть.
Мари тряхнула апельсиновыми кудряшками, вскочила на ноги и протянула мне ладошку, помогая подняться.
12. Глава 11.
- Садись и слушай, - говорит Кристем.
Это не моя непочтительная вольность. Он сам велел так себя называть. Просто по имени.
Я сижу в его кабинете на том самом столе с изображением карты Корина. Ноги не дотягиваются до пола, и я свободно болтаю ими в воздухе. Выполняю непосредственный приказ хозяина, между прочим. Сижу и слушаю. Правда, мало что понимаю. И иногда мне кажется, он и сам себя не понимает.
Прошло дней десять с того момента, как Кристем чуть не сбросил меня с башни. С тех пор я больше не спускалась в лабораторию, не ходила в общую столовую, не видела Мари и вообще кого бы то ни было, за исключением незнакомой мне худенькой молчаливой служаночки, тихо и незаметно прибирающей покои наследника, а также величавого Ориса, ежеутренне появляющегося на пороге моей комнаты и торжественно возвещающего:
- Лорд Кристем Альтастен ожидает.
После чего я, уже одетая, обутая и умытая, торопливо соскакивала с кровати и шла за управляющим, кажется, наступая на свои же вчерашние следы.
Наследник вставал рано, завтракал, судя по всему, не особо обращая внимание на то, что именно ест. Еды ему всегда приносили раза в два больше, чем надо, видимо, из расчёта «что-нибудь да поест», поэтому завтракала, обедала и ужинала я - по распоряжению самого Кристема, разумеется, - у него. После чего проходила в "кабинет" - ту самую, заваленную под потолок разнородными вещицами залу, садилась на стол - единственное свободное место - и слушала, слушала, слушала... Иногда даже пыталась что-то отвечать, пока не поняла одну простую вещь.
