Вот столица Митрак, расположенная на восточном побережье - редкое для столицы, довольно уязвимое местонахождение. Вот мельком увиденный мной Барат, портовый город на юго-востоке, в котором разрешена работорговля. На западе, тоже на берегу моря, как ни в чем ни бывало, расположился проклятый мятежный Старник.
Я поскребла ногтем словно бы застывшие в смоле черные буковки. Они никак не отреагировали на это.
Впрочем, главным было не это. Помимо городов, гор, паутины рек и озер на карте Корина остроносыми башенками обозначались тринадцать замков.
Я без труда отыскала замок Альтастен - без труда, потому что это имя рода было написано более черно и жирно, нежели остальные – вполне объяснимый факт, столик явно был изготовлен на заказ в штучном варианте. Если верить карте, мы находились не так уж далеко от Митрака, отмеченного золотой короной, почти в самом сердце Корина, на берегу реки Альтасты. В целом, в отличие от городов, замки были удалены от морского берега и равномерно разбросаны по всей территории государства. Двенадцать замков.
А вот тринадцатый тоже находился на побережье, на северо-западе, между Старником и угрожающе темными горами, увенчанными серебристо-белыми шапками снега. Имя рода владельца тринадцатого замка было выжжено даже тут, прямо внутри смоляной поверхности!
Да как так-то? Я потерла место над уничтоженными буквами, расплывшимися некрасивыми клыкастыми кляксами - оно оставалось безупречно гладким, без намека на повреждение, будто локальный маленький пожар самовольно произошел внутри чудо-стола, выжигая порох неугодного богам имени. Почему-то узнать это имя казалось важным, очень и очень важным.
11. Глава 10.
- Ну, здравствуй, леди Птица!
На мои плечи легли горячие руки и мягко развернули к себе. Я оказалась почти лицом к лицу к тем самым юношей из конюшни, впрочем, нет, не юношей, а молодым мужчиной, на вид моим ровесником или чуть старше. Густые русые волосы с золотым отливом, глаза почти такого же оттенка... приятное и какое-то ухоженное лицо с правильными чертами. Умывшись и переодевшись, лорд Кристем Альтастен стал выглядеть на порядок... благополучнее, благороднее, что ли. Теперь я вряд ли спутала бы его со слугой - из прежнего облика осталась только приметная черная трость с набалдашником в виде жуткой звериной морды.
Я смотрела на него, и он тоже на меня смотрел, немного отрешенно, но в целом доброжелательно.
- Покажись, - он не приказал, а попросил, и я покорно сбросила плащ, он мягко соскользнул на пол.
- Ты… прекрасна.
В этом абсурдно переполненном вещами кабинете я сама казалась себе частью обстановки, одним из множества сувениров, а не живым самостоятельным существом. И лорд глядел на меня почти так же - с любопытством коллекционера, получившего в подарок новый предмет для своей безумной коллекции. Один из тысячи, уникальный лишь на какой-то миг, и все же...
Он был действительно очень горячим, хотя совершенно не походил на больного. И этими насквозь прожигающими ладонями, пальцами пробегал по моим волосам, по лбу, щекам, бровям и ресницам, по плечам и спине, благоговейно, словно никогда не видел живого человека так близко. За свою короткую новую жизнь я в первый - и вероятно, в последний раз видела в глазах смотрящего на меня человека столько неприкрытого восхищения.
Лорд Кристем нерешительно протянул вперед руку и коснулся крыла, погладил перья, от плеча до самых кончиков. Это было неожиданно приятно - не робкие случайные прикосновения, а почти полноценная ласка, не любовника, а все та же благоговейная восторженная нежность. И я неожиданно почувствовала, что таю, расслабляюсь от этого безусловного принятия моей странной половинчатой сущности.
